Le prochain Salon du livre de l’Île-du-Prince-Édouard se tiendra du 4 au 6 juin 2026 au Centre Belle-Alliance de Summerside. Au total, environ 5 000 visiteurs, une centaine d’ateliers, une vingtaine d’auteurs, des dizaines de bénévoles et une vingtaine de partenaires sont attendus. Petit coup d’œil derrière le rideau avec la coordonnatrice Anne-Françoise Boulay.
Rencontrée à la bibliothèque J.-Henri-Blanchard, Anne-Françoise entame sa deuxième semaine à titre de coordonnatrice du Salon. La tâche est titanesque. «Mon rôle, c’est de faire en sorte que tout se passe bien. C’est vraiment un travail global avec les partenaires, les commanditaires, les bénévoles, avec la présidente, avec tous les intervenants.»
Elle prend un petit respire avant de poursuivre, d’un élan vif : «Je suis en lien avec les maisons d’édition, les auteurs et autrices. Je contacte les gens, je vérifie les vols, les hôtels, comment ils vont être accueillis. »
Son parcours comme éducatrice à la petite enfance vient ici lui apporter le sang-froid qu’exige le poste. Le projet requiert une vue d’ensemble claire, et une attention constante aux détails. «Pour un auteur, ça veut dire savoir à quelle heure il arrive, organiser le transport, l’hébergement, s’assurer qu’il est pris en charge, qu’il a son horaire, ses activités. On est vraiment là pour accompagner.» Elle se redresse légèrement sur sa chaise et chasse une mèche de son front. Elle sourit : «Et ça, multiplié par une vingtaine d’auteurs, sans compter les maisons d’édition, les bénévoles, tous ceux qui gravitent autour.» Son sourire s’élargit.
Originaire de la région parisienne, en France, Anne-Françoise est arrivée au Canada il y a sept ans. « J’étais bénévole au Salon du livre de Montréal, parce que je voulais vraiment m’immerger dans ce milieu. C’est une excellente façon de découvrir une province qu’on ne connaît pas. J’ai adoré l’expérience.» Elle a aussi travaillé plusieurs années comme libraire à Beloeil et à Rimouski. Son amour de la lecture et son expérience du milieu lui ont permis de s’intégrer au Salon du livre de l’Île-du-Prince-Édouard de façon naturelle.
Cette année, le Salon propose une foule d’ateliers axés sur la littérature jeunesse. D’ailleurs, une tournée dans les écoles francophones et les programmes d’immersion de l’Île permettra aux élèves d’entrer en contact avec des auteurs connus et à découvrir. La coordonnatrice se dit ravie de pouvoir partager la magie de la lecture avec la jeune génération. «C’est un pari sur l’avenir, parce que ce sont eux qui vont prendre le relais, qui vont transmettre la langue et les livres. »
Les efforts déployés afin justement de rendre visible, accessible et invitante la culture francophone et acadienne sont au cœur du Salon. Mission que porte désormais Anne-Françoise Boulay avec énergie, consciente de l’importance de ces rencontres.
«Mais j’ai vraiment hâte d’ouvrir les portes et de dire : venez, c’est ouvert. Amusez-vous, voyagez !»
