Dans le cadre du Festival de la citrouille de Summerside, une visite chez Kool Breeze Farms a permis de découvrir un impressionnant labyrinthe de maïs de quatre acres. Plus étonnant encore que sa taille, c'est la façon dont il est conçu, sans GPS ni technologie de guidage.
Difficile de s'imaginer, une fois engagé dans les corridors de maïs qui nous dépassent largement, que tout ce dédale a été tracé à la main. Pourtant, c'est exactement ce que fait Garth Davey, horticulteur chez Kool Breeze Farms, depuis plus d'une dizaine d'années.
« Les gens nous demandent souvent comment il fait. Il dessine son plan, puis il se rend dans le champ avec des piquets de bois et une tondeuse. Il mesure ses distances en comptant ses pas. On n'utilise aucun GPS. C'est entièrement son travail », raconte Stephanie Simmons, copropriétaire de l'entreprise familiale avec sa sœur Tara et leur oncle Ian.
Le maïs est semé vers le début juin. Lorsqu'il atteint une hauteur de 15 à 30 centimètres, Garth commence à découper les sentiers selon son dessin. Ce n'est qu'une fois le travail terminé qu'une photographie prise par drone permet d'apprécier le résultat dans son ensemble.
Cette année, le labyrinthe représente un phare, un motif qui connaît beaucoup de succès auprès des visiteurs.
Le labyrinthe de maïs de Kool Breeze Farms est doté d'une plateforme d'observation qui permet aux visiteurs de prendre un peu de hauteur pour admirer l'étendue du parcours. (Photos: Eric Bergeron)
Une tradition familiale et boucler la boucle
Agricultrice de cinquième génération, Stephanie Simmons explique que l'entreprise participe depuis quelques années au Festival de la citrouille en fournissant les citrouilles à La Belle-Alliance. Cette année, l'organisme a souhaité y ajouter une activité dans le labyrinthe.
Pour parcourir celui-ci, il faut prévoir un certain temps. Stephanie estime avoir mis environ 25 minutes à en sortir avec ses enfants. Et oui, certains visiteurs s'y sont déjà perdus au point de demander de l'aide!
Le maïs ne sert toutefois pas qu'au divertissement. Une fois le labyrinthe fermé vers l'Halloween, il est récolté pour nourrir les poules pondeuses de la ferme. Le fumier de ces dernières sert à son tour à fertiliser les champs.
Une belle façon de boucler la boucle pour cette entreprise agricole familiale située au 231, promenade Read, à Summerside.
Selon Stephanie Simmons, Kool Breeze Farms aménage son labyrinthe de maïs depuis au moins dix ans.
