À peine quelques minutes suffisent pour trouver ses repères dans Acadie. Derrière une présentation soignée et une navigation simple se cache une quantité impressionnante de contenu consacré à l’histoire, aux familles et à la culture acadiennes. Le résultat n’est pas encore sans défaut, mais constitue un point de départ prometteur pour un projet particulièrement ambitieux.
Créée par Roger Cormier, fondateur de MapleTrail Software et développeur logiciel depuis plus de 30 ans, Acadie est née de sa propre volonté de redécouvrir ses racines acadiennes. Il a voulu réunir dans une même application des éléments souvent consultés séparément : histoires, lieux, noms de famille, cuisine, langue, festivals et parcours.
La section consacrée aux noms de famille est particulièrement amusante à parcourir. D’Allain à Vienneau, les fiches permettent de découvrir l’origine et le parcours de différents patronymes, avec des renseignements historiques et des chronologies qui incitent rapidement à passer d’un nom à l’autre.
Les collections d’histoires comptent également parmi les forces de l’application. Les textes sont courts, accessibles et suffisamment étoffés pour apprendre quelque chose sans donner l’impression de consulter une encyclopédie.
Ceux qui souhaitent pousser leurs recherches plus loin peuvent facilement accéder aux sources utilisées. Le dossier média précise d’ailleurs que les résumés historiques sont accompagnés de liens vers leurs sources.
Une faiblesse devient toutefois rapidement évidente : le recours à l’intelligence artificielle. Elle semble très présente dans l’univers visuel et sonore de l’application. Les vidéos n’y échappent pas et certaines tournures de phrases portent également les traces de ces outils. À quelques occasions, cette présence artificielle enlève un peu de chaleur à une application qui cherche justement à raconter des histoires profondément humaines.
Il faut néanmoins considérer qu’Acadie est un produit fraîchement lancé et encore en développement. Le contenu est déjà abondant et, surtout, le soin accordé aux sources permet d’établir une certaine confiance envers les renseignements présentés. Les créateurs reconnaissent également que certaines images sont des illustrations ou des reconstitutions interprétatives plutôt que des représentations historiques exactes.
La section Explorer propose pour sa part des festivals, rassemblements et autres découvertes culturelles. À ce chapitre, l’Île-du-Prince-Édouard demeure malheureusement peu représentée malgré le grand nombre d’activités, d’organismes et de lieux d’intérêt que compte sa communauté acadienne.
Ailleurs, on retrouve notamment des parcours, du contenu consacré à la cuisine ainsi que la possibilité de sauvegarder ses propres noms, lieux et découvertes.
L’idée du passeport et des éléments à collectionner ajoute aussi une dimension ludique à l’expérience.
Acadie n’a donc peut-être pas encore atteint sa pleine maturité. Mais sa richesse, sa simplicité et surtout le plaisir de passer d’une découverte à l’autre donnent déjà envie de continuer à parcourir ses pages. Pour un projet qui vient tout juste de prendre son envol, c’est probablement le meilleur signe qui soit.
L’application est offerte dès maintenant sur iPhone et iPad dans l’App Store. Une version Android est en préparation et devrait être disponible prochainement.
L’application Acadie rassemble au même endroit histoires, lieux, noms de famille, traditions et découvertes culturelles, avec une page d’accueil qui donne rapidement envie d’aller voir un peu plus loin.
