Kevin Arsenault d’Abram-Village est de retour dans le poste d’entraîneur de l’équipe de tir à l’arc qui représentera l’Île-du-Prince-Édouard durant la seconde moitié des compétitions au Jeux du Canada 2023.
Les préparatifs pour les compétitions de tir à l’arc se déroulent selon un programme diversifié. L’entraîneur, Kevin Arsenault d’Abram-Village, est de retour auprès de l’équipe, après sa toute première expérience dans le rôle d’entraîneur aux Jeux du Canada en 2019 à Red Deer en Alberta. Il a ainsi pu mener sa fille, Kristen, vers une médaille d’argent.
«Le tir à l’arc, c’est un peu comme le golf. C’est 10 % physique et le reste est psychologique. Il faut être capable de se concentrer, de bloquer toutes les distractions, de bien viser et de bien respirer. Dans ce sport, plus on s’entraîne, plus on répète les mêmes gestes, et plus on devient meilleur», dit l’entraîneur.
Dans son rôle, il accompagne les athlètes, les aide à trouver leur équilibre, à faire les bons gestes, à bien coordonner leur respiration. Le plus gros du travail, c’est l’athlète qui le fait. «Mes athlètes sont très jeunes, de 12 à 15 ans. Aux Jeux du Canada, il n’y a pas vraiment un âge minimum, mais le maximum est 20 ans. Ma fille, Kristen, a eu 21 ans cette année, alors elle ne peut plus concourir. Dans mon équipe cette année, l’un de mes athlètes était à Red Deer avec nous. Il a seulement 15 ans, mais il a déjà une bonne expérience des tournois. On ne sait jamais ce qui peut arriver», lance Kevin Arsenault.
Un concours de circonstances
Kevin Arsenault a commencé à s’intéresser au tir à l’arc en même temps que sa fille Kristen. Il pratiquait le sport avec plaisir au centre de tir à l’arc de Duncan Crawford, à Covehead. Ce dernier était un entraîneur certifié de tir à l’arc et c’est lui qui dirigeait les athlètes de l’Île jusqu’en 2019. Puis, un changement est survenu… au Manitoba.
«La communauté du tir à l’arc est petite, tout le monde se connaît. Les entraîneurs se voient tous les quatre ans aux Jeux du Canada et dans les autres tournois. Alors que les Jeux du Canada de 2019 étaient en préparation, l’entraîneur de l’équipe du Manitoba est décédé. Les responsables ont cherché un entraîneur pour leur donner un coup de main. Duncan Crawford, notre coach, leur a donné un coup de main. C’est dans ce temps-là que j’ai décidé de suivre les cours pour devenir entraîneur certifié. Duncan a fini par être l’entraîneur de l’équipe au Manitoba et j’ai entraîné l’équipe de l’Île. Cette année, ça aurait pu arriver que Duncan reprenne le rôle de coach, mais comme les Jeux sont à l’Île, il est devenu conseiller technique. J’ai donc continué comme entraîneur.»
Un entraînement diversifié
Les athlètes au tir à l’arc, comme dans d’autres sports, suivent des programmes d’entraînement adaptés au sport qu’ils pratiquent, mais également, à leur personnalité. «Ils sont suivis par un psychologue sportif. Ça les aide à se concentrer.»
Les athlètes surveillent leur alimentation, pour bien manger et être en bonne santé, mais aussi pour ne pas consommer de substances interdites à leur insu. «Surtout dans les suppléments, ça arrive que ça contienne des substances qui ne devraient pas être là. Le mieux c’est encore de bien manger», précise Kevin Arsenault.
Le tir à l’arc est encore peu pratiqué à l’Île. C’est un sport en développement. «On a le club à Covehead. Il y a toujours des cours qui se donnent. Les enfants surtout sont intéressés. C’est un sport qui se pratique à tous les âges, jusqu’à 80 ans et au-delà si on veut. On est toujours en recrutement pour faire connaître le sport et les Jeux du Canada, c’est une belle occasion de faire cela», soutient celui qui est lui-même adepte du sport.
Parce que les adeptes du sport sont si peu nombreux, même dans les Maritimes, les occasions de participer à des tournois impliquent souvent des voyages. Vers la mi-janvier, les athlètes de l’Île se sont rendus en Saskatchewan pour un tournoi. «Je n’ai pas pu accompagner mes athlètes en Saskatchewan, mais au début du mois de février, je les accompagne dans le grand tournoi mondial annuel à Las Vegas. Il y a toujours de 800 à 900 archers de partout dans le monde dans ce tournoi. C’est une occasion d’apprendre à ne pas réagir aux bruits, aux distractions, à rester concentré. C’est essentiel au tir à l’arc», dit l’entraîneur, heureux que le gouvernement provincial ait débloqué des fonds qui permettent aux athlètes de s’inscrire ainsi à des tournois, pour s’habituer aux compétitions.
Aux Jeux du Canada, les arcs à poulies et les arcs traditionnels (ou classique recurve) sont utilisés par les athlètes, selon leurs préférences.
Les compétitions pour cette discipline auront lieu au centre sportif Eastlink à Charlottetown.
Kevin Arsenault, l’entraîneur de l’équipe de tir à l’arc pour les Jeux du Canada. (Photo : Gracieuseté)
L’équipe de l’Î.-P.-É. de tir à l’ar était à l’entraînement à Covehead le samedi 28 janvier. (Photos : Photo : TeamPEI)
