La crosse est un sport encore très peu connu à l’Î.-P.-É. En tout cas, lorsque Charles Audet, en 10e année à l’École François-Buote, a été approché pour se joindre à une équipe de crosse, il n’avait jamais entendu parler de ce sport. Maintenant, il espère que la pratique de la crosse va se répandre à l’Île.
Charles Audet vient tout juste d’apprendre, il y a environ trois semaines, qu’il avait été sélectionné sur l’équipe de crosse provinciale et qu’il représentera l’Île aux prochains Jeux du Canada, ceux de 2022 à Niagara.
«Je ne connaissais pas ce sport. C’est le gérant de mon équipe de hockey bantam qui m’a approché l’année passée pour voir si j’aimerais essayer ce sport. Ils avaient besoin d’un gardien de but sur leur équipe de crosse. J’ai décidé d’essayer et finalement, j’ai aimé ça. Ça ressemble au hockey et je suis gardien de but, comme au hockey.»
Comme il y a relativement peu de joueurs de crosse à l’Île en âge de participer aux Jeux du Canada, Charles a été invité à faire les essais. «On a joué des parties contre des joueurs du Nouveau-Brunswick et aussi d’ailleurs, pour tester nos compétences et pour permettre aux coaches de compléter les sélections. Il y avait trois gars qui visaient le poste de gardien de but et deux ont été sélectionnés», précise Charles Audet.
La crosse en enclos (ou crosse en salle) se pratique dans des arénas dépourvues de glace, directement sur le ciment. «Ça ressemble au hockey. On joue cinq contre cinq et on a les gardiens de but. Mais ça ressemble aussi au basketball. Lorsqu’un joueur a la balle, il a 24 secondes pour lancer et si la balle touche le gardien (ou le filet au basket) le chrono repart à zéro», précise Charles Audet.
Ce dernier porte un équipement de gardien de but encore plus épais que son équipement de gardien de but au hockey. «Les balles frappent fort et elles viennent vite, encore plus qu’au hockey, je pense. Au début, même avec l’équipement, j’avais des bleus. Je commence à m’habituer un peu plus. Au hockey, le gardien attrape souvent la rondelle dans ses mains, mais à la crosse, c’est vraiment mieux de bloquer la balle avec le dos de la main. Les poignets en prennent un coup.»
Objectifs pour les Jeux du Canada
Charles Audet reste modeste. «J’aimerais qu’on gagne au moins une partie. Depuis qu’on s’entraîne, on a fait des scores assez proches, mais on n’a pas encore gagné de parties. C’est tellement nouveau. La crosse en enclos n’a pas été jouée à l’Î.-P.-É. depuis des dizaines d’années. Je pense même qu’on n’a jamais eu d’équipe de crosse en enclos aux Jeux du Canada», suggère Charles Audet.
Selon la plus populaire encyclopédie citoyenne en ligne, la crosse en enclos ou crosse en salle (box lacrosse, boxla, boxcrosse ou indoor lacrosse) est un sport collectif principalement masculin sur un terrain à la base destiné à une patinoire pour le hockey sur glace auquel on retire la glace. Il s’agit d’une opposition de deux équipes de six joueurs (un gardien et cinq joueurs de champ). La crosse en enclos est l’une des trois versions majeures de la crosse. Créée dans les années 1930, elle est la dernière dans le sens chronologique après la crosse au champ (codifiée en 1867) et la crosse féminine (apparue dans les années 1890). Les trois versions ont un règlement différent.
L’équipement est semblable à la crosse au champ avec l’utilisation d’une longue crosse pour attraper, porter et se passer une balle en caoutchouc dans l’objectif de la mettre dans le but adverse. La tête triangulaire de la crosse possède un filet qui permet au joueur de tenir la balle. En plus de cette crosse, les joueurs doivent être revêtus de diverses protections.
Sur le plan international, la crosse en enclos est régie par les trente et un membres de la Federation of International Lacrosse (FIL) qui organise tous les quatre ans les Championnats du monde de crosse en enclos. La crosse en enclos est jouée professionnellement en Amérique du Nord dans la National Lacrosse League. Elle est également jouée au haut niveau amateur au Western Lacrosse Association et semi professionnellement Major Series Lacrosse au Canada.
Pour faire connaître le sport à l’Île en même temps que tenir des pratiques, l’équipe de Charles Audet a joué dans différents arénas depuis quelques semaines.
«On a joué dans des arénas qui n’avaient plus de glace, à O’Leary, à Bedeque et à quelques autres endroits ce printemps. Ça fait connaître le sport. Selon moi, les joueurs de hockey devraient s’intéresser à ce sport et les arénas auraient aussi avantage à développer des programmes», dit le jeune homme.
«Je suis content d’avoir essayé ce sport. Je pense que sans cela, je n’aurais jamais été aux Jeux du Canada. On va jouer dans la deuxième semaine», affirme Charles Audet.
Charles Audet est le fils de Francine Arseneau et de René Audet.
