Les récentes années ont été très difficiles pour les organisations sportives. Plusieurs, pour ne pas dire un grand nombre, ont carrément fermé leurs portes ou encore suspendu leurs activités, vaincus par la sévérité des contraintes de santé publique liées à la COVID-19. Le club de natation des Dolphin de Summerside a maintenu ses activités et a même connu une croissance.
Jacques Lévesque, entraîneur-chef depuis trois ans du club Dolphin, se réjouit d’avoir pu maintenir le club à flot depuis le début de la pandémie. «Au début, c’est certain, on a été fermés. Puis, l’été 2020, j’ai loué une piscine en extérieur à Kensington, pour pouvoir maintenir un programme d’entraînement, surtout au niveau des nageurs les plus compétitifs. Il y avait des contraintes, mais au moins, on a maintenu un niveau d’entraînement. Également, j’ai fait parvenir à nos athlètes des programmes d’entraînement à faire à la maison, pour maintenir leur intérêt dans le club et dans leurs progrès».
Le maintien des activités au club a, selon lui, inspiré confiance, si bien qu’au lieu de chuter, à cause de la COVID, les inscriptions ont augmenté. «C’est toujours cyclique les inscriptions. Mais en septembre, j’avais environ 100 membres, ce qui est plus que le double de l’année précédente. De septembre à décembre, nous avons eu notre première véritable session d’entraînement depuis deux ans. Nous avons travaillé fort. Nous avons aussi réussi à amener cinq athlètes à une compétition à Ottawa. Les athlètes devaient se qualifier avec un temps minimum. Et rendus à Ottawa, nous avons réussi à voler des médailles aux nageurs du Québec et de l’Ontario. On leur a carrément volé leurs médailles. Je suis toujours fier de mes nageurs, mais là, je l’étais encore plus».
Objectif compétition
Le club de natation Dolphin (SDSC) n’est pas une école pour apprendre à nager. C’est un club où on apprend à se dépasser continuellement, en vue d’atteindre des niveaux d’élite, selon les catégories d’âge, dans un contexte compétitif. On y apprend les quatre styles de nage de compétition, les meilleures techniques. «On peut travailler très fort et ne pas performer, si on n’est pas efficace. La natation est un sport très technique. Ça demande un très haut degré d’engagement de la part des athlètes. Selon leur niveau, ils sont à la piscine à 6 heures le matin, retournent à la maison pour leur journée d’école, les devoirs, certains s’entraînent le soir. Ils réussissent à force de motivation et de discipline».
Jusqu’à tout récemment, certains membres du club voyageaient depuis l’ouest du comté de Prince, pour être à l’entraînement tôt le matin. Jacques Lévesque est fier d’avoir réussi à négocier des temps de piscine au centre de vacances Mill River. «Je voulais une piscine secondaire depuis un bout de temps. Je ne sais pas dans quelle mesure ça va tenir à long terme, parce que c’est un hôtel, et les clients aiment avoir accès à la piscine, mais pour le moment, les membres de l’ouest de l’Île apprécient beaucoup les heures de route qu’ils n’ont pas besoin de faire».
Jacques Lévesque aime développer des talents, former des nageurs dans une organisation efficace, respectueuse, qui comprend les objectifs. Ce n’est pas toujours facile, dit-il, mais les résultats sont là, selon lui.
Les cinq athlètes qui se sont qualifiés pour les compétitions à Ottawa en décembre dernier étaient Julianne Lévesque, Leanne Yorke, l’entraîneur Jacques Lévesque, Aiden MacEwen, Nico Durant et Keegan MacDougall. (Photo reproduite avec la permission de Jacques Lévesque)
Deux des athlètes en compétition à Ottawa, Leanne Yorke et Keegan MacDougall, ont remporté un total de quatre médailles (une d’argent et trois de bronze) lors de cette compétition à Ottawa, tenue dans des conditions très strictes. (Photo : J.L.)
