Au fil des récents mois, de plus en plus de questionnements ont été soulevés par rapport à la «bonne» façon d’enseigner la lecture, la base de tout le système scolaire et une compétence essentielle tout au long de la vie. La science de la lecture (décodage) et la littératie efficace sont engagées dans un face-à-face digne d’une œuvre littéraire.
La COVID-19 n’a pas fini de révéler tous ses impacts, et pas tous dans le domaine de la santé. L’enseignement de la lecture a été remis en question, d’abord aux États-Unis, où des parents ont commencé à constater que leurs enfants, qui n’étaient pas à l’école, ne faisaient pas de progrès en lecture. On a alors commencé à examiner plus en profondeur comment la lecture était enseignée, et on a «découvert» que l’enseignement de la lecture ne se faisait plus par simple décodage, mais plutôt par l’enseignement de fondements phonologiques et phonétiques.
La «découverte» par les adultes, dont certains professionnels du langage, que les enfants d’aujourd’hui n’apprennent pas à lire de la même façon qu’eux avaient appris a été le point de départ d’un mouvement pour la «Science of Reading» qui appelle au retour du décodage comme méthode première d’enseignement de la lecture, en opposition avec la «Balanced Litteracie» en vigueur, qui a elle aussi ses défenseurs.
Au Canada, c’est surtout par l’Ontario que le mouvement est entré, surtout après la publication, au début de l’année 2022, du rapport de l’enquête, Right to Read, démarrée en 2019 (avant la COVID) par la Commission des droits de la personne de l’Ontario. Ce rapport porte sur le droit d’apprendre à lire de tous les enfants, peu importe qu’ils soient ou non atteints de troubles d’apprentissage et il critique sévèrement le système d’éducation.
À l’Île-du-Prince-Édouard, aucun de ces développements n’a échappé aux équipes pédagogiques francophones, qu’elles soient au ministère de l’Éducation et de l’Apprentissage continu ou à la Commission scolaire de langue française (CSLF).
«On a suivi cela avec intérêt et même avant que le rapport en Ontario ne sorte, on avait commencé à agir, à suivre des formations, pour être capable d’aider nos enseignants», expliquent Annie Jolicœur, coordonnatrice des programmes de littératie et de francisation à la CSLF, et Anne-Marie Rioux, directrice de la programmation et de la formation à la CSLF, lors d’une rencontre récente à Summerside.
Toutes deux précisent que tous ces mouvements et rapports traitent de l’enseignement de la lecture en anglais dans un milieu majoritaire et que la langue française est autrement plus difficile à enseigner par décodage. «Le mot Dog en anglais est facile à apprendre par décodage : trois lettres, trois sons. Le mot Chien, de l’autre côté, ne peut pas se décoder de la même façon. Même chose pour Cat et Chat. En français, les mots se décodent plus difficilement. D’ailleurs, nous sommes toujours à la recherche de livres construits avec du vocabulaire décodable, écrits dans un français correct», précisent les deux dames.
À la difficulté inhérente à l’orthographe française, s’ajoute celle d’enseigner en milieu minoritaire, où il faut déployer autrement plus de ressources qu’en milieu majoritaire. «Ici à l’Île, en français du moins, nous avons toujours utilisé un assortiment d’outils, de méthodes, de pratiques, sans adhérer entièrement à un courant et sans jamais priver nos élèves de ce dont ils peuvent avoir besoin pour apprendre et connaître du succès dans leurs apprentissages», insiste Annie Jolicœur.
De son côté, Anne-Marie Rioux utilise l’image des filets pour illustrer comment, par divers types d’interventions, on rattrape les élèves qui pourraient passer au travers d’une maille trop large. «IPLÉ (intervention précoce en lecture et en écriture) est un de ces filets. Nos agents de francisation, nos mentors en littératie, nos enseignants ressources font tous partie d’un système de filets qui nous permet d’identifier plus rapidement et de manière plus ciblée les élèves qui ont besoin d’appui supplémentaire, que ce soit pour développer du vocabulaire, pour développer sa conscience phonologique, ou pour consolider d’autres fondements qui ont besoin d’être assimilés pour progresser», dit Anne-Marie Rioux.
Apprendre à lire et aimer lire
Tous les adultes d’un certain âge se souviennent d’avoir reçu, au début de l’année, un livre où tous les élèves lisaient le même texte en même temps, et passaient à l’étude du texte suivant passablement en même temps. «On s’est éloignés de ça parce que dans la vie, tout le monde ne s’intéresse pas aux mêmes sujets. C’est pareil pour les enfants. C’est pour ça que dans nos classes, on a des bibliothèques remplies de divers types de livres, sur différents sujets, et à divers niveaux de lecture. On veut que les enfants apprennent à lire et qu’ils restent des lecteurs toute leur vie, pour continuer à apprendre», affirment les deux pédagogues.
Pour elles deux, et pour leurs équipes en pédagogie, le mouvement, aux États-Unis et le rapport en Ontario ont été une motivation à revoir, à confirmer, à consolider, évaluer, et améliorer les méthodes d’enseignement. Elles sont d’ailleurs d’accord avec certaines critiques du rapport, notamment celle qui concernela formation universitaire des futurs enseignants. «Ça manque d’uniformité», avouent-elles.
