Le gouvernement fédéral a annoncé vendredi 15 mai, un appui financier de 65 000 $ destiné aux activités entourant le 300e anniversaire des traitésde paix et d’amitié de 1726 à Epekwitk, soit l’Île-du-Prince-Édouard.
L’annonce a été faite à Lennox Island par le ministre de l’Identité et de la Culture canadiennes et ministre responsable des Langues officielles, Marc Miller, en présence de la cheffe Tabatha Bernard, du député fédéral Bobby Morrissey et du sénateur Brian Francis.
Dans son allocution, Marc Miller a insisté sur l’importance historique des traités et sur le manque de connaissance entourant encore leur portée.
«Nous avons parfois la tendance assez paresseuse de penser que le Canada a été fondé en 1867. Ce n’est pas exact», a-t-il déclaré. «Notre pays a été fondé sur des relations comme celles-ci que nous avons souvent oubliées ou ignorées de façon commode.»
Le ministre a également rappelé que les traités de paix et d’amitié continuent aujourd’hui d’avoir une valeur constitutionnelle importante, notamment en matière de droits autochtones.
«Ce n’est pas un festival. C’est une commémoration qui comporte plusieurs couches de complexité. Certaines sont très douloureuses, d’autres positives, mais l’aspect éducatif est extrêmement important», a-t-il affirmé.
La cheffe de Lennox Island, Tabatha Bernard, a pour sa part souligné l’importance du projet pour la transmission culturelle et l’éducation.
«Ce projet est profondément significatif pour notre communauté parce qu’il honore les traités de paix et d’amitié, des ententes vivantes qui continuent de guider nos relations, nos responsabilités et notre mode de vie comme peuple mi’kmaq», a-t-elle déclaré.
Les fonds serviront notamment à organiser des rassemblements saisonniers, des ateliers culturels, des enseignements avec des aînés ainsi que le Treaty Day Mawio’mi du 1er octobre.
Le député Bobby Morrissey a également profité de l’occasion pour saluer le leadership de la communauté de Lennox Island, qu’il a qualifiée comme étant « l’une des communautés les plus progressistes de l’ÎPÉ».
Marc Miller, ministre de l’Identité et de la Culture canadienne et ministre responsable des Langues officielles, a soutenu que l’un des plus grands dommages causés aux relations entre la Couronne et les peuples autochtones au fil du temps avait été l’ignorance entourant l’importance et la signification des traités. (Photo : Eric Bergeron)
De gauche à droite : Sénateur Brian Francis, Kristin Lewis, conseillère à l’Assemblée des conseils d’Epekwitk, Dennis Lewis, conseiller à l’Assemblée des conseils d’Epekwitk, Cheffe Tabatha Bernard de la Première Nation de Lennox Island, Marc Miller, ministre de l’Identité et de la Culture canadiennes et ministre responsable des Langues officielles et Bobby Morrissey, député fédéral de la circonscription d’Egmont à la Chambre des communes du Canada. (Photo : Eric Bergeron)
