Une trentaine d’aînés francophones ont pris la route vers une forêt tropicale peuplée de centaines de papillons le 14 juillet dernier lors d’une sortie à la Butterfly House de New Glasgow organisée par le Conseil Rév. S.-É.-Perrey et le Club des coeurs joyeux dans le cadre de la programmation des Jeux des 50 ans et plus.
Les participants provenaient principalement de la région de Prince- Ouest et de Tignish. Ils se sont rendus sur place en covoiturage, utilisant une demi-douzaine de véhicules pour transporter le groupe.
L’activité était coordonnée par Sylvia McIntyre, agente en développement culturel et communautaire du Conseil Rév. S.-É.-Perrey.
« J’essaie de faire des activités auxquelles tout le monde peut participer d’une manière ou d’une autre », explique -t-elle. Pour elle, la visite réunissait : l’activité physique, la découverte et les échanges sociaux.
« Il faut qu’ils marchent, qu’ils voient, qu’ils expérimentent. Il y a aussi le côté social », souligne-t-elle. Le groupe qu’elle anime compte environ 140 membres.
Si certaines activités attirent un nombre limité de participants en raison de contraintes logistiques, un noyau fidèle répond présent à plusieurs des sorties.
Mme McIntyre reconnaît que les coûts de transport demeurent l’un des principaux défis de l’organisation.
« La nouvelle réalité économique fait en sorte que louer un autobus est aujourd’hui hors de notre portée financière », dit-elle en parlant de la logistique de transport.
Magie Tropicale
À l’intérieur de la serre, les visiteurs circulaient parmi la verdure abondante en observant les papillons qui voletaient librement autour d’eux. Plusieurs ont tenté leur chance avec leur appareil photo tandis que d’autres espéraient voir un papillon se poser sur leur épaule ou leur bras. Des tranches d’orange étaient mises à la disposition des visiteurs afin d’attirer plus facilement les papillons.
Des papillons hiboux (Caligo) et un papillon Julia (Dryas iulia) se nourrissent de tranches d’orange à la Butterfly House de New Glasgow. Les grands ocelles visibles sur les ailes des papillons hiboux servent à intimider les prédateurs en imitant les yeux d’un animal beaucoup plus imposant.
Margaret Conlin, qui avait déjà visité l’endroit l’an dernier, se réjouissait de retrouver l’attraction dans le cadre des activités du groupe
« J’aime ça, voir tous les papillons voler autour », racontet- elle alors que plusieurs se posaient sur elle.
De retour pour une deuxième année, Margaret Conlin a rapidement attiré les regards, tout comme les papillons. Son chandail à motif de papillon semblait exercer une certaine fascination sur les insectes.
La gérante de la Butterfly House, Margo McFadden, explique que l’attraction fait partie de la même entreprise que Prince Edward Island Preserve Company. Selon elle, les fondateurs Bruce et Shirley Mac- Naughton cherchaient dès le départ à offrir davantage qu’une simple attraction touristique.
« Ils voulaient créer un endroit où les gens pourraient vivre une expérience unique et
mémorable », explique-t-elle.
Cette philosophie demeure au coeur des activités d'aujourd'hui. Selon Mme McFadden, le concept de tourisme expérientiel était beaucoup moins répandu lors de la création de l’entreprise.
« Il y a 10 ou 20 ans, c’était un concept assez radical », dit - elle.
La préposée aux papillons, Claire McNeely, a pour sa part, expliqué aux visiteurs et aux visiteuses certaines facettes du cycle de vie des papillons, notamment la façon dont ils émergent de leur chrysalide avant de déployer progressivement leurs ailes. Les participant.e.s ont également appris que les papillons observés à New Glasgow proviennent d’une ferme spécialisée du Costa Rica dont les profits servent à financer des projets de reboisement, de conservation de la forêt tropicale et de recherche environnementale.
Des centaines de chrysalides sont suspendues dans l’éclosoir. À gauche, un papillon hibou (Caligo) vient tout juste d’émerger et commence à déployer ses ailes. Les visiteurs pouvaient observer de près les différentes étapes de la métamorphose, de la chrysalide au papillon adulte. (Photos : Eric Bergeron)
Après leur visite, les participants ont poursuivi la journée autour d’un repas au restaurant de la Preserve Company, concluant ainsi une sortie qui combinait nature, apprentissage et camaraderie.
