Daniel et Kim Richard et les parents de Daniel, Gary et Carmella, de Saint-Timothée, ont chacun décoré leurs maisons de lumières de Noël si abondantes que le père Noël lui-même ne risquerait pas de se perdre.
À l’extérieur de ces deux maisons voisines du chemin Cannontown, l’éclairage est tel qu’on croirait qu’une bombe lumineuse a éclaboussé l’endroit de milliers de petits points lumineux. Arbres, buissons, contours de fenêtres et entrée de garage scintillent tous à leur propre rythme.
Les décorations sont nombreuses : des cannes de Noël rayonnantes, des personnages gonflables qui se ballottent, des reines, des bonshommes de neige et des gros flocons. Les nombreux sapins décorés et vibrants de lumière disposés à la grandeur du site se perdent dans la vaste étendue éclairée des multiples passages et allées clignotantes. Même le tracteur à la tête du traîneau grandeur nature du père Noël est orné d’un collier lumineux multicolore.
«On commence le lendemain de l’Halloween», explique Daniel, debout près de la fenêtre du salon. Il se tient droit, les poings légèrement serrés, un sourire déjà aux lèvres.
«L’autobus arrive d’une minute à l’autre», déclare-t-il à son épouse Kim. Au bout du chemin, un autobus scolaire rempli d’enfants de l’École-sur-Mer, ralentit à l’approche de la propriété des Richard. Chaque année, le rituel se répète : les jeunes collent leur visage aux vitres, pointent du doigt, rient, s’exclament. La cour devient, le temps d’un arrêt, un petit spectacle de Noël avant l’heure. Tous débarquent et se précipitent aux quatre coins du jardin des merveilles.
«Les voilà», s’exclame-t-il. Et clic : son iPhone saisit l’instant. Daniel se retourne ensuite et poursuit : «Chaque année, on ajoute de nouveaux morceaux. Il y a deux ans, une tempête de vent a renversé notre abri Tempo et les décorations qu’il contenait sont parties avec les bourrasques», raconte-t-il en riant.
«C’est pourquoi nous avons décoré le garage», ajoute Kim. L’espace est aménagé pour accueillir les visiteurs. «Les gens peuvent y entrer pour se réchauffer avant de poursuivre leur parcours sur la propriété.»
Tous sont invités à faire le tour à leur guise. Le chemin est bien entendu très bien éclairé, et une petite pause chocolat chaud ou cidre de pomme est offerte dans la véranda, où le bain-tourbillon est déguisé en énorme cadeau. Un père Noël prend le temps de boire tranquillement dans sa tasse.
Daniel et son père Gary s’y mettent presque toutes les fins de semaine. Même lors de la visite du journal, il restait encore quelques touches finales à installer. La majorité des décorations sont d’occasion, mais les visiteurs, nombreux à revenir année après année, s’attendent à découvrir un nouveau spectacle à chaque passage, une attente que Daniel est heureux de combler.
Leur premier grand décor remonte à 2021 et, depuis, ils ne cessent de se surpasser.
«Bien entendu, avec la maison de mon père juste à côté, le coup d’œil est impressionnant. Il aime décorer sa maison autant que moi», explique-t-il.
Le seul hic, semblerait-il, demeure la facture d’électricité. «Mais bon, ça rend les gens heureux. Je suis content de contribuer à la magie des Fêtes», ajoute Daniel.
Tous s’entendent pour dire que la famille Richard en met plein la vue. Même leur voisin y est allé de sa propre petite touche d’humour, en installant au bord de la route une décoration illuminée montée sur un contreplaqué. On y voit une flèche pointant vers les Richard, accompagnée de la mention : «Show off».
