La cérémonie du Jour du Souvenir acadien s’est déroulée à Skmaqn–Port-la-Joye–Fort-Amherst, un site historique d’une grande importance pour la communauté acadienne de l’Île-du-Prince-Édouard. Cette journée vise à commémorer la déportation des Acadiennes et des Acadiens, ainsi que les nombreuses vies perdues lors de ces événements tragiques. Le 13 décembre 1758, les navires Duke William et Violet ont fait naufrage avec plus de 600 déportés à leur bord. Il s’agit de la plus grande tragédie humaine de l’histoire de l’Île-du-Prince-Édouard.
De nombreuses personnes ont assisté à la cérémonie, parmi lesquelles des familles, des enfants et des personnes participant à cette commémoration pour la première fois. L’atmosphère était empreinte de respect et d’une vive émotion.
Plusieurs invités de marque ont pris la parole, notamment Géraldine Arsenault, directrice d’unité de gestion à l’Î.-P.-É. pour Parcs Canada, Son Honneur Wassim Salamoun, lieutenant-gouverneur de l’Île-du-Prince-Édouard, l’honorable Sean Casey, député fédéral de Charlottetown, Maud-Andrée Lefebvre, cheffe de poste du Bureau du Québec, Émile Gallant, président de la Société nationale de l’Acadie, ainsi que Charles Duguay, président de la SAF Île. Chacun a souligné l’importance du devoir de mémoire et de la transmission de cette histoire aux générations futures.
Un moment particulièrement mar-quant de la cérémonie a été le témoignage de Prospère Landry, survivant de la déportation, relaté par Robert Cormier. Son récit a évoqué le départ forcé, la traversée éprouvante de l’océan, le naufrage du Duke William et la perte de sa famille, touchant profondément l’assistance.
La musique a également occupé une place importante lors de la commémoration. Paula Arsenault a interprété la chanson Mon Acadie du groupe Bois Joli, offrant un moment de recueillement empreint de solennité.
Par la suite, trois élèves de 9e année de l’École La Belle-Cloche ont lu des témoignages d’enfants qui se trouvaient à bord des navires lors de la déportation : Marie-Josette Haché, lue par Isla Burns, Joséphat Doiron, lu par Jack Pereira, et Julienne Gautreau, lue par Ella Tremblay. Ces lectures ont rappelé que de nombreux enfants ont également été victimes de cette tragédie.
La cérémonie s’est poursuivie ensuite à l’extérieur, au monument commémoratif. Georges Arsenault a agi comme maître de cérémonie et a procédé à la lecture de la proclamation. Un dépôt de couronnes a ensuite été effectué par Son Honneur Wassim Salamoun, Émile Gallant et Charles Duguay.
Charles Duguay, président de la SAF’Île,et Son Honneur Wassim Salamoun, lieutenant-gouverneur de l’Î.-P.-É., ainsi que l’aide de camp, le sergent Ken Spenceley. (Photo : Amayes Hadj Amar)
Dans une déclaration publiée le 12 décembre à l’occasion du Jour du Souvenir acadien, le ministre responsable des Affaires acadiennes et francophones, Gilles Arsenault, a rappelé : «Demain, le 13 décembre, nous soulignons le Jour du Souvenir acadien en faisant une pause pour honorer la résilience et le courage du peuple acadien. Cette journée commémore les événements tragiques du Grand Dérangement, qui a commencé en 1755, lorsque des milliers d’Acadiennes et d’Acadiens ont été déplacés de force de leurs foyers.» Dans cette même déclaration, il invitait les insulaires à prendre le temps de mieux se renseigner sur le Grand Dérangement et sur l’histoire de ce peuple qui a largement contribué à façonner la province telle qu’elle est aujourd’hui.
Plusieurs personnes étaient présentes au lieu historique national Skmaqn–Port-la-Joye–Fort-Amherst pour la cérémonie du Jour du souvenir acadien. (Photo : Amayes Hadj Amar)
