Depuis le début de l’été, les visiteurs de Spinnaker’s Landing à Summerside peuvent découvrir une nouvelle attraction qui attire le regard : une grande roue de navire artisanale, fabriquée entièrement à la main par Wilfred Thompson, artisan de Thompson’s Woodcraft.
Placée au bord du quai, cette pièce de bois, mesurant sept pieds et 4 pouces en diamètres, s’intègre harmonieusement au décor maritime du lieu.
Wilfred Thompson, installé à North Bedeque, façonne le bois depuis plus de 50 ans. Dans son atelier situé juste à côté de sa maison, il crée assiettes, bols, accessoires et sculptures, tous réalisés à la main. Il explique que pour la roue installée à Spinnaker’s, il a choisi un bois solide provenant d’Afrique.
«C’est un bois très dense et résistant, parfait pour un projet extérieur comme celui-là, dit-il. Il fallait qu’il tienne le coup avec le vent et l’humidité du bord de mer.»
C’est la Ville de Summerside qui, en novembre dernier, lui a passé commande d’une roue de navire pour compléter l’aménagement de Spinnaker’s. Le but : renforcer l’ambiance chaleureuse et authentique de cet espace très fréquenté durant l’été, en rendant hommage à l’histoire navale de la région.
À partir d’une simple photo de référence, Wilfred a tout réalisé lui-même. Il a d’abord tracé les plans sur un grand carton, puis découpé les différentes pièces de bois une à une.
« Assembler les rayons, le moyeu, la jante… ça demande de la précision et de l’attention. Mais après 52 ans dans le métier, je sais exactement où mettre les mains. Je travaille quasiment au toucher maintenant. »
Sans gabarit ni machine sophistiquée, chaque pièce a été ajustée à l’œil, dans le calme de son atelier rempli d’outils et d’odeurs de sciure.
« Je travaille avec le bois comme d’autres écrivent ou peignent, dit-il. Chaque projet est une façon de raconter quelque chose. »
La réalisation de la roue s’est étalée sur une période de deux mois, à partir de janvier, peu après les fêtes de Noël. Entre les découpes, l’assemblage, le ponçage et les finitions, Wilfred a consacré des heures chaque jour à ce projet. Chacun pourra se faire sa propre idée : deux mois, est-ce peu ou beaucoup pour créer un objet de cette taille, entièrement à la main?
Cet été, en passant par Spinnaker’s Landing, prenez un moment pour observer cette roue. Elle ne fait pas que décorer l’espace scénique du quai — elle rappelle aussi le lien fort entre Summerside et la mer, et met en valeur le travail d’un artisan qui, depuis plus d’un demi-siècle, transforme le bois en objets qui traversent le temps.
