Décédé le 30 septembre dans sa maison de Mont-Carmel, Mario LeBlanc Di Fayo, laisse un grand vide derrière lui. On ne peut que le constater par les nombreuses personnes qui sont venues lui rendre hommage le dimanche 6 octobre au Centre Belle-Alliance, à Summerside où il travaillait jusqu’en juillet dernier.
«Mario nous a dit clairement ce qu’il voulait : une célébration de sa vie organisée au Centre Belle-Alliance par Emmanuelle LeBlanc et Ghislaine Cormier, et une autre célébration à Moncton, au Centre culturel Aberdeen, organisée par Murielle Bourgeois et Roland Gauvin. Il a même spécifié qu’il voulait que Robert Pendergast soit le responsable des cuisines ici au Centre Belle-Alliance», a expliqué sa sœur jumelle Nathalie LeBlanc, qui a pris la parole au nom de sa famille, lors de la célébration au Centre Belle-Alliance.
Les témoignages au micro et récoltés parmi le public donnent de grands indices sur la personne qu’était Mario LeBlanc et a fait regretter à un grand nombre de gens de ne pas l’avoir mieux connu.
«Mario était en 9e année, la première fois que je l’ai vu. Après un atelier que je donnais dans sa classe, il est venu me voir, tout nerveux, pour me montrer un texte de chanson qu’il avait écrite», dit Roland Gauvin, qui a continué à suivre la carrière de Fayo par intermittence. Au micro, il n’a pas caché son émotion liée à la perte de son ami. «J’enviais sa facilité à trouver les mots pour dire les choses. Un jour, ah, ça fait à peu près 15 ans, il est venu me demander conseil parce qu’il pensait déménager à l’Île, dans la région Évangéline, qu’il connaissait déjà bien. Il m’a fait une liste de pours et de contres et quand il a fini de parler, je lui ai dit que selon moi, sa décision était déjà prise.»
De fait, Mario LeBlanc a déménagé à l’Île en 2009, pour s’établir définitivement dans la région Évangéline, à Mont-Carmel plus précisément, un village qu’il adorait.
Colette Aucoin, elle aussi de Mont-Carmel, a partagé une anecdote charmante à propos de Mario. «J’ai souvent des musiciens qui viennent jouer chez moi. J’aime ça. Parfois, je leur dis de continuer à jouer aussi longtemps qu’ils veulent, même si moi, je vais me coucher. Un soir comme ça, Fayo et deux amis étaient chez moi. Vers 2 h du matin, il est venu cogner à ma porte de chambre. Il m’a dit de venir tout de suite. Je suis descendue et j’ai trouvé les trois gars blancs comme des draps. Ils m’ont dit “Psycho est mort“. Psycho, c’était le chat de la famille depuis des années. Ça aurait pu finir comme ça, mais non, le lendemain matin, Mario arrive à la maison avec une pelle et une boîte pour le chat, et il est allé l’enterrer à la côte. Ça vous donne une idée du grand cœur de Mario», dit Colette Aucoin, avec de l’émotion dans la voix.
Une des organisatrices mandatées pour organiser la célébration du 6 octobre, Ghislaine Cormier, connaissait Fayo depuis ses années à l’Université de Moncton.
«À la Fédération culturelle, nous faisons souvent des ateliers de création dans les écoles, pour le projet Jamais trop tôt. Fayo était souvent un de nos formateurs. Il aimait travailler avec les jeunes, parce que pour lui, le déclenchement créateur s’est fait quand il était encore au secondaire. C’est certain qu’il va nous manquer», dit Ghislaine Cormier.
Mario LeBlanc a reçu son diagnostic de cancer le 31 juillet 2024. Très rapidement, les tests ont révélé que le cancer était trop avancé pour faire quoi que ce soit, sauf des soins de soulagement. Sa famille s’est relayée à son chevet durant ses dernières semaines de vie.
«Il ne voulait pas que tout le monde sache qu’il était malade. Il voulait vivre cela en privé, et nous avons respecté son vouloir», a insisté sa sœur jumelle.
Mario était le fils de feu Bernard LeBlanc (2007) et feue Viola LeBlanc (2010). Il était le frère aimé de sa sœur jumelle Nathalie (Mathieu), Sophie (Andrew), Maria Langis et de Maurice (Carolyn). Il laisse aussi dans le deuil ses neveux et nièces Caleb, Marc, Monica, Samuel, Dominique, Jacob et Marielle.
Mario LeBlanc, Di Fayo, était un auteur-compositeur-interprète ainsi qu’un poète. En 2000, il a remporté le prix de l’auteur-compositeur au Gala de la chanson de Caraquet. Sa carrière lui a permis de faire plusieurs séjours en Europe et partout au Canada. Il a à son actif trois albums dont plusieurs chansons ont marqué l’imaginaire du peuple acadien. Il devient un grand ambassadeur de l’Acadie lors de ses tournées et résidences en France et en Belgique. En plus, Mario publie, en 2000, un recueil de poésie important : Taches de naissance.
D’ailleurs, plusieurs membres du personnel de l’École-sur-Mer ont choisi des poèmes de ce recueil pour les lire au public. On a entendu Joanne Bulger, Ginette Arsenault, Mylène Ouellette et Stéphanie Landry.
La sœur jumelle de Mario, Nathalie LeBlanc (à droite), a pris la parole au nom de sa famille . (Photo : J.L.)
Les drapeaux à l’entrée du Centre Belle-Alliance ont été mis en berne. (Photo : J.L.)
L’affiche routière a également publié un message en mémoire de Mario LeBlanc. (Photo : J.L.)
Karine Gallant, amie de longue date de Mario Di Fayo, était la maîtresse de cérémonie. (Photo : J.L.)
Mylène Ouellette a lu un poème tiré du recueil Tache de naissance, publié en 2000. (Photo : J.L.)
Colette Aucoin de Mont-Carmel a raconté de belles anecdotes. (Photo : J.L.)
Des musiciens, parmi lesquels Mario Robichaud, Rémi Arsenault et Gary Gallant, ont ajouté leurs souvenirs à ceux des autres. (Photos : J.L.)
Ghislaine Cormier, amie de longue date et co-organisatrice de la célébration de vie de Mario Di Fayo LeBlanc, le 6 octobre au Centre Belle Alliance. (Photo : J.L.)
Roland Gauvin a été un peu comme un mentor pour Mario Di Fayo. (Photo : J.L.)
Les corridors de l’École-sur-Mer sont recouverts de témoignages d’élèves.
Le vendredi 4 octobre, le personnel et tous les élèves de l’École-sur-Mer étaient invités à porter leurs chandails de l’école ou de porter du bleu en mémoire de Mario. Au premier rang, Karen LeBlanc, Maha Thomas et Joanne Bulger. Au second rang, Marie-Josée Lepage, Stéphanie Landry, Darren Gallant, Ginette Arsenault, Eva Collins et Julia Singer. Les écoles Évangéline et Pierre-Chiasson ont fait circuler la même invitation à porter du bleu le vendredi 4 octobre sur leurs pages Facebook. (Photo : J.L.)