Tenu le 12 décembre, le concert de Noël de l’École La-Belle-Cloche a été l’occasion de souligner le 20e anniversaire de l’École La-Belle-Cloche (ÉLBC), ouverte en octobre 2003.
C’est à Tina Peters-White, adjointe-administrative (et tellement plus) à l’ÉLBC, qu’on a confié la tâche de souligner le 20e anniversaire de l’école où ses deux enfants ont obtenu leur diplôme d’études secondaires.
«Cette année est une année particulière. Nous avons tant de choses à célébrer. Ce n’est pas seulement le 300e anniversaire de la cloche de St Alexis, c’est aussi le 20e anniversaire de l’École La-Belle-Cloche.
Je crois que je suis l’une des plus anciens parents d’ÉLBC à être présente dans le centre ce soir. Il me semble que c’est hier que je suis entrée dans l’ancien bâtiment des pêcheries de Souris pour visiter l’endroit où j’enverrais ma fille de 6 ans (qui a 25 ans aujourd’hui) en première année à l’automne 2004.
Le personnel était très enthousiaste à l’idée de me faire visiter cette école et j’étais très confuse. Je me souviens que Darlene Arsenault, la directrice de l’époque, était impatiente de me montrer le gymnase. Je peux vous assurer qu’il ne ressemblait pas du tout à un gymnase, c’était une pièce avec une grande porte de garage. J’étais enceinte de mon deuxième enfant qui, au passage, a obtenu son diplôme l’année dernière. J’ai vraiment dû réfléchir à la décision que j’avais prise d’envoyer mes enfants dans cet établissement.
Tara McNally l’a parfaitement dit lors d’un événement que nous avons organisé ici il y a quelques semaines. Nous n’avons pas envoyé nos enfants à ÉLBC pour la beauté de l’école, mais pour la langue et la fierté de la culture. C’est parce que notre peuple avait perdu sa langue maternelle au fil des ans, et que nous devions la retrouver, que nous nous sommes investis dans cette mission. Je crois que nous avons réussi.
Je me souviens très bien d’une fois où, lors d’une réunion sur l’expansion, Ken Mills a déclaré : “Je me fiche de savoir où mes filles reçoivent leur éducation, même dans une boîte en carton, du moment qu’elles reçoivent une éducation”. Ses deux filles ont obtenu leur diplôme ici et sont devenues médecin et infirmière.
Ce n’était pas facile, mes amis, ce n’était pas facile à l’époque dans une petite communauté qui ne valorisait pas l’éducation française. Après 20 ans, je peux enfin voir la fierté des gens qui portent un nom acadien. Certains membres de ma famille paternelle acadienne ne l’appréciaient pas et pensaient que c’était une blague d’avoir une école française ici et qu’elle ne durerait pas.
C’était le plus grand engagement que j’aie jamais eu à prendre et je suis bilingue. J’ai pleuré de tristesse pour mes enfants lorsqu’on se moquait d’eux parce qu’ils étaient des enfants français (c’est devenu la mode depuis) et j’ai versé des larmes de bonheur lorsque j’ai traversé ce bâtiment au moment de sa construction.
J’ai commencé à travailler ici en 2007 en tant qu’adjointe administrative, mais je travaillais déjà ici à la fin de l’année 2005, et l’école ne comptait que 12 élèves lorsque j’ai commencé à être impliquée. Je n’aurais jamais imaginé que 125 élèves fréquenteraient l’ÉLBC comme c’est le cas aujourd’hui.
Je serai toujours reconnaissante à l’équipe de femmes qui ont travaillé si dur pour mettre cette école sur pied et la faire vivre, même si elle se trouvait dans un bâtiment de la pêcherie. Suzanne Buckland, Tara McNally, Marguerite Arseneault ainsi que Clarrise Gallant (connue par beaucoup comme Mama Jacques) ont également travaillé sans relâche pour obtenir cette école.
Archives de La Voix acadienne du journal du 15 octobre 2003 (à gauche) et du journal du 5 novembre 2003 (à droite).
Au cours de l’été 2003, le gouvernement a compris que nous avions besoin d’une école, mais il a annoncé qu’il n’ouvrirait pas d’école à l’automne 2003 et qu’il attendrait en 2004. Cette annonce n’a pas été très bien accueillie. J’ai passé beaucoup de temps à parcourir les lettres adressées au ministre pour lui faire part de la frustration des élèves. J’ai trouvé cette lettre et j’aimerais la partager avec vous :
À : Ministre Gillan/Premier ministre Patt Binns
De la part de : Ethan Arsenault, 8e année (titulaire du droit)
Re : École française à Souris pour 2003
Date : 17 juillet 2003
Monsieur le ministre Gillan
Je pense qu’il est très important d’avoir une école française à Souris cette année. Nous avons vraiment besoin d’un programme de français dans cette communauté. À ce jour, nous n’avons pas de programme de français de base adéquat. Je ne peux pas retourner à Souris Consolidated en sachant que je veux apprendre le français sans me faire harceler continuellement et sans relâche. En 2004, il sera trop tard pour moi. Les élèves des 7e, 8e et 9e années ont vraiment besoin de quelque chose CETTE ANNÉE !
Signé,
Ethan
Je vais terminer par cette réflexion : Ethan et les autres ont convaincu le gouvernement d’ouvrir l’école en octobre 2003. Ethan a été notre premier diplômé en 2009, il a commencé en 8e année, a appris la langue (parce qu’il n’était pas bilingue) et a obtenu son diplôme bilingue avec les honneurs.
Joyeux 20e anniversaire École La-Belle-Cloche!»
