Charles Duguay, citoyen honorifique de l’Acadie de l’Île depuis 2018, est le récipiendaire de l’Ordre du mérite acadien de 2023. Originaire de Shippagan, au Nouveau-Brunswick, il s’est établi à l’Île-du-Prince-Édouard en 1988, pour sa carrière d’avocat à Anciens Combattants Canada. Depuis, Charles Duguay participe avec entrain au développement de l’Acadie de l’Île.
Charles Duguay s’est montré ému, lorsqu’il a pris la parole, après avoir reçu la statuette de l’Ordre du mérite acadien, la plus haute distinction décernée par la Société acadienne et francophone de l’Île-du-Prince-Édouard.
«Vous savez, on ne s’engage, pas pour être reconnu, mais parce qu’on croit à quelque chose qui nous a été transmis par d’autres. Dans mon cas, avec trois enfants, si j’ai pu m’engager et faire du bénévolat, c’est parce qu’il y avait quelqu’un qui restait derrière. On remet le prix à une personne, mais c’est vraiment pour un travail d’équipe», a-t-il dit au micro, son épouse Gisèle à côté de lui.
Au cours des quelque 35 dernières années, Charles Duguay a été membre actif de nombreux comités, contribuant de façon significative à la vie francophone dans la région de Charlottetown. Il a siégé au conseil d’administration du Carrefour de l’Île-Saint-Jean, à la SAF’Île (où il est couramment le vice-président), aux Jeux de l’Acadie, et aux Francofolies de Charlottetown, pour n’en nommer que quelques-uns. Plus récemment, la cause qui le passionne est le projet de créer une radio communautaire francophone à l’Île. Sa vision du projet inclut une antenne dans chaque centre scolaire et communautaire.
À la retraite depuis 2018 après une belle carrière de 30 ans à Anciens combattants Canada, l’engagement de Charles Duguay n’a fait que s’intensifier, bien qu’il n’ait pas attendu si longtemps pour s’engager. Il a fait partie du comité organisateur du Congrès mondial acadien de 2019 pendant les années précédant l’événement, puis, cette œuvre accomplie, il a consacré de nombreuses heures (aux côtés de son épouse Gisèle) à l’organisation des Jeux d’hiver du Canada de 2023.
Dans une entrevue qu’il accordait à La Voix acadienne au cours d’un des nombreux événements auxquels il a participé, il expliquait que le succès du bilinguisme de ces jeux dépendait de l’engagement des personnes francophones et bilingues, engagement qui a d’ailleurs dépassé les objectifs.
Charles Duguay demeure vice-président de la SAF’Île. Il est aussi membre du comité organisateur du Salon du livre 2024.
