Environ 200 personnes ont répondu à l’invitation lancée par le Carrefour de l’Isle-Saint-Jean, à Charlottetown, de venir profiter d’un repas chaud, de musique et d’un peu de compagnie. Les gens sont arrivés tôt et en l’espace d’une heure, la nourriture avait disparu.
«Nous sommes très heureux que le mot se soit passé si rapidement. Les gens ont répondu à l’appel», dit la directrice du Carrefour de l’Isle-Saint-Jean, Chérine Stevula. Les gens étant arrivés tôt, la nourriture a vite été épuisée. Vers 17 h 30, il ne restait que quelques épis de maïs distribués par Emile Gallant et des friandises glacées pour les enfants.
«Je suis arrivée trop tard pour la nourriture et la musique, mais la soirée est tout de même agréable», dit Rachelle Vigneault. Dans son quartier à Hillsborough, le courant n’était toujours pas rétabli. «Je suis à quelques minutes du Carrefour et pourtant je n’ai pas de courant, alors qu’ici il y en a. Dans notre coin, lesdommages ont été considérables. Un arbre est littéralement tombé sur la maison de mes voisins. Et dans les rues environnantes, de nombreux arbres sont tombés. Le nettoyage se poursuit», dit Rachelle Vigneault, enseignante à l’École François-Buote.
Élisa St-Coeur et Nicholas Laplante habitent à Stratford et le jeudi 29 septembre, leur quartier n’était pas encore alimenté en électricité. «Je suis venue ici directement du travail. Malheureusement, il n’y a plus de nourriture», dit celle qui travaille au centre de traitement du cancer attenant à l’hôpital Queen Elizabeth, qui est située tout près du Carrefour de l’Isle-Saint-Jean.
Nathalie Arsenault et Donald Arsenault habitent à Oyster Bed Bridge et chez-eux non plus, le courant n’était toujours pas revenu le 29 septembre. «Le propriétaire de notre maison, Andy Gallant, un super bon gars, nous a fourni une génératrice, alors on est corrects. On a nos propres entreprises qu’on gère principalement de la maison. Malgré tout, ça se passe bien», dit Nathalie Arsenault dont les deux enfants vont à l’École François-Buote.
Le 29 septembre, les deux tiers (65 %) des écoles de l’Île avaient retrouvé l’électricité. L’École François-Buote était de ce nombre. «Nous espérons vraiment que toutes les écoles qui peuvent ouvrir auront l’électricité à temps pour le 3 octobre», dit Natalie Jameson, ministre de l’Éducation et de l’Apprentissage continu, qui a profité de la soirée offerte par le Carrefour de l’Isle-Saint-Jean avec ses deux enfants. Le plus jeune est en prématernelle à l’Île enchantée et l’ainé est en 1re année.
«Ils ont bien vécu tout ça je pense. Mon mari et moi, on tente de leur montrer que les gens s’entraident. Ils nous voient aider les gens autour de nous. Pour eux, je pense que c’est un apprentissage. Nous avons eu l’électricité hier (le mercredi 28) et nous avons invité des voisins», dit la jeune femme, dans un excellent français qu’elle prend plaisir à utiliser, maintenant que ses enfants fréquentent la famille de l’ÉFB, qui est l’école de son quartier.
Pendant la panne, Natalie Jameson et sa famille ont passé du temps dans les centres d’accueil où les gens avaient accès à des repas chauds. «La province a payé les repas qui étaient préparés par Red Shores. Malheureusement, il n’y a pas de douches dans ces centres», a-t-elle informé, suggérant que des personnes ont profité des installations dans certains centres de conditionnement physique.
Le long des rues du quartier Hillsborough, les terrains portaient les cicatrices du passage de Fiona. Dans une rue en particulier, plusieurs maisons de suite l’avaient échappé belle, leurs arbres respectifs étant tombés en direction de la rue, plutôt que sur leur maison. L’effet est saisissant.
Emile Gallant a distribué les maïs jusqu’au dernier épi.
La ministre de l’Éducation et de l’Apprentissage continu, Natalie Jameson, est venue rencontrer les gens à la soirée offerte par le Carrefour pour pratiquer son français et prendre des nouvelles des gens.
Plusieurs étudiants internationaux du Collège de l’Île, campus de Charlottetown, ont profité de l’ambiance francophone offerte par le Carrefour. Arrivés entre autres du Mexique et du Chili, certains sont en immersion française tandis que d’autres sont entrés directement dans leur programme de choix.
Nathalie Arsenault et Donald Arsenault habitent à Oyster Bed Bridge. Le 29 septembre, il n’y avait toujours pas d’électricité mais la famille avait accès à une génératrice. (Photos : J.L.)
