La présentation du prix de l’Acadien de l’année 2022 avait été annoncée pour 18 h 30 sur le programme. Des gens étaient déjà installés pour assister au dévoilement, mais, 18 h 30 puis 19 h sont arrivées, le spectacle de clôture a commencé sans qu’aucun prix ne soit présenté. Pourquoi, ont demandé plusieurs personnes? C’est parce que le récipiendaire du prix, comme nous l’avons appris vers la fin du spectacle, n’était nul autre que Chuck Arsenault, qui était également l’animateur de la soirée.
«Il faut maintenant que je finisse mon travail d’animateur», a dit Chuck Arsenault, après avoir chaleureusement remercié le public, et l’Exposition agricole et le Festival acadien de la région Évangéline, pour l’honneur. «Vous êtes spécial dans la région», a-t-il dit, une déclaration accueillie par un soupir d’appréciation de la salle.
Chuck Arsenault, ancien membre du groupe Barachois, de Chuck et Albert, de La Cuisine à Mémé (originale et Rebootée), enseigne la musique à l’École Évangéline depuis déjà de nombreuses années. Il a quitté ce poste en faveur d’un poste en musique à l’École François-Buote, pourse rapprocher de sa famille.
Jeanne Gallant, la présidente de l’Exposition agricole et le Festival acadien de la région Évangéline, a d’abord donné une description générale de la personne gagnante : personnalité attachante ; sourire contagieux ; énergique et fonceuse ; une personne qui voit grand et qui atteint ses objectifs ; respectée et calme, empathique et toujours disponible pour aider.
Après ces qualités, Jeanne Gallant a livré un peu plus d’indices : «Même si la langue française n’est pas sa langue première, la culture et la valorisation de la langue française sont très importantes pour cette personne. Son dévouement et sa contribution au développement culturel et artistique seront certainement ses legs à la région Évangéline», a indiqué la présidente Jeanne Gallant.
Et de fait, Chuck Arsenault laisse un bel héritage dans la région Évangéline, entre autres un programme de musique stimulant qui combine la théorie et la pratique et pas seulement dans les concerts d’école.
Chuck Arsenault a pris l’initiative d’acheter pour l’école sa propre collection de violons afin que tous les élèves aient la chance de pratiquer et d’essayer cet instrument si populaire dans la région et si important pour la conservation de la culture pour les prochaines générations. Il a aussi été le maître d’œuvre d’un projet d’enregistrement de deux albums, travaillant les soirs et les fins de semaine, et remettant les profits des ventes à la campagne «Ça va bien aller Tracy», au profit de Tracy Arsenault, conductrice d’autobus, qui subissait des traitements contre un cancer.
Même pendant la pandémie, il a réussi à diffuser le travail des élèves par l’entremise de spectacles virtuels. Il a aussi organisé des visites de ses élèves au foyer pour personnes âgées Andrews of Summerside lorsque les résidents du Chez-nous y séjournaient, après l’incendie qui a forcé leur évacuation.
Chuck Arsenault a certes le don de faire sourire et même de faire rire les gens, mais quand on vient à le connaître, dit Jeanne Gallant, on constate qu’il est visionnaire, un leader convaincant à l’imagination très puissante. «Les jeunes, les familles et les membres de la communauté garderont de bons souvenirs de tout ce qu’il a accompli dans la région Évangéline», a soutenu Jeanne Gallant.
La candidature de Chuck Arsenault a été soumise conjointement par le Conseil scolaire-communautaire Évangéline et par la Coopérative de développement culturel et patrimonial de Mont-Carmel.
