Le mardi 29 mars, le temps n’était pas beau. L’hiver avait choisi cette journée pour faire un dernier (?) coup d’éclat. Les écoles étaient fermées, mais pour Angie Cormier, directrice de la Coopérative d’intégration francophone, il n’était pas question de reporter l’événement d’ouverture officielle du nouvel espace accueillant à l’intérieur de Place du Village à Wellington. «Ça fait deux ans que la pandémie nous empêche de faire nos activités et maintenant, la météo? Il n’était pas question qu’on annule», a-t-elle dit, une fois l’activité finie.
Le projet Bienvenue Évangéline a été lancé à l’automne 2019, dans le cadre d’un effort national pour déterminer les meilleures pratiques en matière d’accueil et d’intégration d’immigrants francophones. Dans l’ensemble du Canada, 14 «communautés accueillantes» ont reçu un financement substantiel pour mener à bien ce projet.
Dans la région Évangéline, le projet a bien démarré. Des employés ont été embauchés, des bureaux ont été ouverts et des initiatives ont été lancées. Puis, la pandémie est venue tout bouleverser.
«Dans tous les projets de communautés accueillantes au Canada, les deux dernières années ont été particulièrement difficiles. Ici à l’Île, on a conservé certains acquis, mais on a perdu notre personnel. Nous sommes à pourvoir des postes», précise Angie Cormier, directrice de la Coopérative d’intégration francophone (CIFÎPÉ).
Les locaux du projet Bienvenue Évangéline sont situés dans la Place du Village, au cœur du village de Wellington. Le projet dispose d’un espace de bureaux pour le travail quotidien, et d’une salle de rencontre multifonctionnelle, qui pourra être utilisée par des groupes de la communauté.
Mais, comme le précise Angie Cormier, c’est l’ensemble de la Place du Village qui est transformé en lieu accueillant. «Nous travaillons avec les commerçants ici, qui deviendront un peu comme des ambassadeurs de la communauté accueillante. On leur fournira des outils promotionnels, de la formation et des informations pour qu’ils sachent en quoi ça consiste. Ils pourront répondre aux questions de leurs clients, etc. C’est un effort collectif que nous faisons ici», dit Angie Cormier.
Le projet Bienvenue Évangéline a aussi fait en sorte que le public ait accès au WiFi gratuit partout dans le corridor de la Place du Village. «Nous avons acheté des tables de style bistro qui devraient arriver prochainement. Nous voulons créer un véritable lieu inclusif et accueillant», précise la directrice.
D’ailleurs, un effort d’embellissement a été fait. La partie supérieure des murs a été décorée avec des maisonnettes, et autres items, conçus par Cécile Arsenault, de la région Évangéline, et Camille Gagnon-Fafard, actuellement monitrice de langue à l’Î.-P.-É. Une portion de la partie inférieure des murs a été transformée en galerie où des œuvres réalisées par les artistes de La Palette à l’occasion du Congrès mondial acadien de 2019 ont été installées pour créer une exposition permanente.
Transfert au CSCÉ
Depuis peu, le projet Bienvenue Évangéline est coordonné par le Conseil scolaire-communautaire Évangéline. «On reste en partenariat avec la CIF», précise cependant le directeur de l’organisme Nick Arsenault. Le vice-président du CSCÉ, Éric Morency, originaire de la région du Madawaska et se décrivant comme un «Brayon», a lui-même choisi de s’établir dans la région Évangéline. «Je me suis toujours senti bien accueilli dans cette région», a-t-il indiqué.
Le CSCÉ emploie une personne qui consacre la moitié de son temps au projet Bienvenue Évangéline. Le poste de coordination du projet devrait être pourvu sous peu.
Angie Cormier, directrice de la Coopérative d’intégration francophone. (Photo : J.L.)
Éric Morency, vice-président du Conseil scolaire-communautaire Évangéline. (Photo : J.L.)
Des décors inspirants ont été ajoutés pour créer de l’ambiance dans le grand corridor de Place du Village.
