Le 15 octobre 2015
Le grand message du président de la Société Saint-Thomas-d’Aquin, Guy Labonté, c’est de voter. «Voter, c’est un des gestes les plus importants que des citoyens peuvent faire et nous voulons que nos citoyens et nos membres aillent voter», a indiqué M. Labonté en entrevue le vendredi 9 octobre, exactement 10 jours avant le jour officiel du scrutin du 19 octobre.
Son autre grand message aux électeurs, c’est qu’ils doivent savoir pourquoi ils votent. «Tous les partis vont ou ont publié leurs plateformes électorales, et en faisant quelques efforts, c’est possible de les comparer pour savoir quel parti favoriserait le développement de nos communautés francophones minoritaires. Pour nous, c’est le critère qui compte le plus», a indiqué M. Labonté.
Comme tous les membres du réseau associatif acadien et francophone du pays, la SSTA a vu, au fil des quelque huit dernières années, une érosion des ressources et du financement destinés aux communautés de langues officielles.
«Les fonds de Patrimoine canadien ont été gelés et nos frais ont augmenté. Comme tout coûte plus cher et qu’on reçoit toujours les mêmes montants, dans les faits, on est coupés», soutient Guy Labonté.
Pendant la campagne électorale, la SSTA a opté pour une stratégie semblable à celle qui a été mise en avant par la Fédération des communautés francophones et acadiennes du Canada. «Au lieu de faire circuler un questionnaire parmi les candidats, nous avons visé les chefs. Nous avons tenté de les rencontrer tous, mais les deux seuls qui ont répondu à notre requête sont le Parti libéral, avec Justin Trudeau, et le Parti vert, avec Élizabeth May. Tous les deux se sont montrés très ouverts au respect des droits des minorités de langues officielles. Pour M. Harper, notre demande de rencontre a été refusée et pour Tom Mulcair, son organisation n’a pas refusé, mais le temps a manqué, nous a-t-on dit. Au niveau national, la FCFA a elle aussi rencontré les chefs et leur entourage pour leur parler des réalités et des enjeux francophones».
M. Labonté croit que cette stratégie a été bonne, mais comme d’autres, il a été déçu que le seul débat national en français (car l’autre sur TVA visait essentiellement le Québec) ait complètement occulté la question des francophones du Canada.
«Comme c’était présenté par Radio-Canada, qui est notre seul télédiffuseur public francophone ayant un mandat pancanadien, cela nous a déçus de ne pas avoir été mentionnés. Nos enjeux sont importants non seulement pour nous, mais aussi pour la vitalité de tout le Canada».
Selon M. Labonté, les enjeux de la francophonie canadienne sont en grande partie les mêmes que ceux de tous les Canadiens, mais ils sont aussi spécifiques en immigration francophone, en santé en français, en éducation dans la langue de la minorité, dans le respect de la Loi sur les langues officielles, dans le développement économique en français, dans les arts et la culture et dans l’épanouissement de nos communautés.
«En immigration francophone par exemple, le gouvernement Harper a coupé le programme Avantage spécifique francophone, qui commençait à donner des résultats, et nous demandons le retour de ce programme. Pour ce qui est des services en français, je veux un gouvernement qui respecte son obligation légale de servir ses citoyens dans la langue de leur choix, partout au Canada, selon les dispositions de la Loi sur les langues officielles».
- Par Jacinthe Laforest
