Jour 60: un sujet qui s'impose et un sujet qui refuse de se faire oublier

Les caravanes des chefs de trois partis politiques ralentissaient la cadence au 60e jour de la campagne électorale, en préparation d'un cinquième et dernier débat télévisé, à l'affiche le vendredi 2 octobre.  C'est une entente de libre-échange et le niqab qui s'annoncent comme les deux sujets les plus controversés à débattre vendredi.

Stephen Harper n'avait qu'un rassemblement partisan à l'horaire, mercredi soir à Québec. C'est donc son ministre des Finances, Joe Oliver, qu'on n'avait pas vu depuis le déclenchement de la campagne, qui a fait irruption, tenant un point de presse à Toronto.

M. Oliver a affirmé que le gouvernement conservateur a le droit de participer aux négociations du Partenariat transpacifique (PTP), et ce, même si le pays est en pleine campagne électorale.

La "convention de transition" limite les activités gouvernementales en période d'élections. Elle stipule que le parti au pouvoir doit discuter avec les partis de l'opposition de dossiers susceptibles d'avoir un impact important sur les futurs gouvernements.

Le ministre sortant a refusé de dire si le Parti conservateur avait consulté ses adversaires libéral et néo-démocrate au sujet des pourparlers sur l'accord. Les adversaires en question se sont montrés moins discrets.

Justin Trudeau et Thomas Mulcair ont tous deux reproché à Stephen Harper de conduire ces négociations dans le plus grand secret. Les deux leaders ont dit ne rien savoir de ce qui se trame à Atlanta, là où une entente de principe pourrait se conclure aussi tôt que vendredi.

On s'inquiète de concessions possibles sur la gestion de l'offre en agriculture et la construction de pièces automobiles.

Encore le niqab

Alors qu'il était monté jusqu'au Nunavut pour parler, entre autres, de changements climatiques, le chef du Nouveau Parti démocratique était encore poursuivi par des questions sur le niqab, mercredi. La veille, une poignée de ses candidats québécois se sont dissociés de la position officielle avant, pour certains, d'être rappelés à l'ordre.

Encore une fois, M. Mulcair a répété son malaise face au niqab tout en maintenant son refus de l'interdire, question de droits individuels.

Pendant ce temps, à Montréal, le chef du Bloc québécois maintenait que la question du niqab en est une de principe fondamental, même si Immigration et Citoyenneté Canada ne rapporte que deux cas de femmes ayant refusé de se dévoiler pour prêter serment depuis 2011, selon les informations obtenues par Radio-Canada.

Gilles Duceppe refuse de lâcher le morceau et se fie sur les sondages pour dire que ceux qui prétendent qu'il s'agit d'une question marginale sont en rupture avec la population québécoise et canadienne.

Les promesses

À Surrey, en Colombie-Britannique, Justin Trudeau a promis 3 milliards $ en quatre ans pour améliorer les services de soins à domicile. Et comme la santé est de compétence provinciale, le chef libéral a assuré qu'il ouvrira à nouveau les négociations sur les transferts aux provinces pour les soins de santé.

Il veut faire des soins à domicile une question prioritaire. Mais il promet de s'engager dans les discussions avec les provinces de manière "respectueuse".

Les provinces sont jalouses de leur compétence en santé et elles ont l'habitude de réclamer des transferts fédéraux en santé, sans condition.

À Iqaluit, M. Mulcair a souligné les engagements de son parti pour la lutte aux changements climatiques, particulièrement dans le Nord.

Le NPD promet 100 millions $ pour une initiative qui permettra à 25 communautés nordiques éloignées de réduire leur impact sur les changements climatiques. Ces millions seraient investis dans l'énergie éolienne et d'autres formes d'énergie verte, diminuant ainsi la dépendance au diesel.

M. Mulcair a, bien sûr, vertement critiqué le bilan conservateur dans ce dossier.

Il a également réitéré son engagement à mettre fin au musèlement des scientifiques à l'emploi du gouvernement fédéral. Un gouvernement néo-démocrate créerait aussi un bureau de directeur parlementaire des sciences qui informerait les élus directement des travaux scientifiques, leur donnant accès à des analyses factuelles.