Le 9 septembre 2015
- Par Philippe Orfali (Francopresse)
Une coalition d’organismes francophones tire la sonnette d’alarme quant à l’avenir des médias de langue française en milieu minoritaire : inquiets de la chute graduelle des achats publicitaires du gouvernement du Canadadans leurs communautés, ils demandent au commissaire aux langues officielles d’enquêter le plus rapidement possible, et à Ottawa de renverser la cadence.
Compte tenu de la montée en popularité d’Internet comme source d’information et de divertissement, le gouvernement fédéral a instauré, en 2013, une politique visant à accroître la diffusion de ses publicités et avis publics sur le Web, au détriment des médias communautaires.
Cette décision a mené à une baisse importante des revenus de la presse écrite francophone et des radios communautaires de langue française en milieu minoritaire, pour qui les publicités et avis publics d’Ottawa constituent, depuis des décennies, une source de financement prévisible et majeure.
La situation est extrêmement préoccupante, a soutenu en entrevue la directrice générale de la Fédération acadienne de la Nouvelle-Écosse (FANE), Marie-Claude Rioux, à l’origine de la plainte adressée à Graham Fraser. «Au Courrier de la Nouvelle-Écosse, ces revenus sont passés de 200 000 $ à 50 000 $ par année. Pour les radios, on parle de 50 000 $ à 10 000 $ pour chacune d’entre elles. Ce n’est pas une “mesure positive”», dit-elle.
Les articles 41 et 42 de la Loi sur les langues officielles prévoient en effet la mise en place de «mesures positives» par le gouvernement afin de «favoriser l’épanouissement des minorités francophones et anglophones et d’appuyer leur développement». Selon Mme Rioux, cette décision dont les effets se font de plus en plus sentir, constitue une violation de la Loi.
«Travaux publics et Services gouvernementaux Canada ainsi que les autres ministères ont une responsabilité d’appuyer le développement des communautés. La publication d’avis était une façon d’appuyer les communautés et de communiquer directement avec la communauté en utilisant les moyens de la communauté, et on juge que cela n’est pas respecté», souligne Marie-Claude Rioux
Des appuis
Elle n’est pas la seule à être de cet avis : depuis le dépôt de sa plainte, l’Association de la presse francophone (APF), la Quebec Community Newspaper Association (QCNA) et la Fédération des communautés francophones et acadienne (FCFA) se sont jointes au recours et d’autres pourraient se joindre à l’initiative.
La plainte de Mme Rioux a déjà été accueillie par le commissaire Graham Fraser, qui a déclenché une enquête formelle qui pourrait s’échelonner sur près de six mois.
À l’APF, on souligne que le placement publicitaire du gouvernement du Canada dans les 23 journaux membres est passé de 1,9 million $ en 2006 à seulement 435 000 $ en 2013. La population de langue française de l’extérieur du Québec compte pour environ 4 % de la population, mais les journaux et radios de langue française de ce territoire ne recevraient pas plus que 2 % du total de l’enveloppe publicitaire du fédéral.
Selon Denis Poirier, vice-président de l’APF, on n’a pas tenu compte de la spécificité des communautés francophones minoritaires au moment de prendre cette décision. «Si les journaux et les radios francophones ne survivent pas, il n’y aura simplement plus aucun média qui parlera des enjeux et des priorités francophones en milieu minoritaire».
Invité à réagir, Travaux publics et Services gouvernementaux Canada, qui administre la politique d’achat publicitaire du gouvernement fédéral, a confirmé collaborer à l’enquête du commissariat aux langues officielles, mais a nié avoir «émis (une) directive visant à changer la distribution des avis publics ou autre forme de publicité».
La Voix acadienne réagit avec confiance
- Par Jacinthe Laforest
À l’Île-du-Prince-Édouard, la démarche de la Fédération acadienne de la Nouvelle-Écosse, rendue publique le 24 août, a eu des répercussions immédiates car, à l’évidence, La Voix acadienne est elle aussi victime de cette nouvelle façon de faire du fédéral.
«J’ai regardé mes chiffres. Entre 2010 et 2015, on a perdu environ 100 000 $ par année en revenu publicitaire du fédéral. C’est beaucoup d’argent et c’est certain qu’on aimerait récupérer ces sommes. On a besoin de ces sommes pour améliorer notre produit et pour jouer un rôle plus soutenu dans le développement et l’épanouissement de notre communauté de langue française partout à l’Île», a indiqué Marcia Enman, la directrice de La Voix acadienne.
Au cours des récentes années, Mme Enman était membre du conseil d’administration de l’Association de la presse francophone, l’APF. «À l’APF, on a fait beaucoup de démarches auprès du fédéral, et en particulier, Travaux publics et Services gouvernementaux Canada, et malheureusement, on n’a pas eu de succès. Puis, on s’est tournés vers la FCFA, pour lui demander de faire pour les journaux du Canada ce qu’elle faisait pour Radio-Canada. Et au niveau local, j’ai demandé à la SSTA de parler pour nous à la FCFA», a indiqué Marcia Enman.
Le président de la SSTA, Guy Labonté, confirme que le dossier a été discuté au niveau de la FCFA mais que le sentiment général était que les actions devaient venir de l’APF. Comme toutes ces démarches se sont produites à l’interne, en comité, ou dans des initiatives de lobbying, le public n’était pour ainsi dire au courant de rien.
C’est pourquoi, lorsque l’initiative de la FANE a été rendue publique, tout le monde s’est demandé pourquoi personne n’avait agi auparavant et en ce qui concerne l’Île-du-Prince-Édouard, pourquoi la SSTA n’avait pas joint sa voix à celle de la FANE?
Le président de la SSTA précise qu’il était au courant du projet de la FANE. «Au niveau de la Société Nationale de l’Acadie, qui regroupe les organismes des quatre provinces de l’Atlantique, la FANE nous a informés de son intention de déposer une plainte officielle et nous avons convenu d’appuyer la FANE à l’interne, mais que ce serait vraiment une démarche propre à cet organisme», a indiqué Guy Labonté.
Ce dernier a aussi précisé que la Société Saint-Thomas-d’Aquin appuie La Voix acadienne, dans son plan de redressement qui vise à transformer le journal en média multi plateforme, en mesure de saisir les opportunités que présentent les nouvelles façons de communiquer.
«Pour nous, ça ne suffit pas de simplement sauver le journal dans son format traditionnel. Nous pensons qu’il est préférable d’agir pour se positionner vers l’avenir», insiste Guy Labonté.
Marcia Enman rappelle qu’avec les pertes subies, La Voix acadienne pourrait être en danger de disparaître, mais que ce n’est pas le cas. «Nous avons eu de bonnes années avec des surplus et nous avons toujours été prudents dans notre utilisation de nos surplus. Nous avons aussi fait déboucher des projets, obtenu la publication de La Voie de l’Emploi, et nous avons notre fonds de fiducie qui nous verse des intérêts chaque année.»
La Voix acadienne est heureuse de pouvoir compter sur l’appui de la SSTA pour aider à repositionner le journal comme média francophone par excellence de l’Île. Cependant, Mme Enman croit qu’une plainte officielle ne peut pas faire de tort.Ça ne pourrait que renforcer la plainte.
Le président de la SSTA avoue qu’il est quelque peu sceptique quant aux impacts réels qu’une enquête du CLO aura dans le dossier. «Même dans le cas où la FANE gagnerait sa cause et que le commissaire lui donnerait raison, le pouvoir du commissariat aux langues officielles est limité.»
Dans un de ses récents rapports, la plus grande critique que le commissaire avait à l’endroit des agences et ministères fautifs, et du gouvernement en général, est que ses recommandations ne sont pas respectées ni appliquées.
