Le 17 juin 2015
Guy Labonté, président de la SSTA, présente l’Ordre du mérite acadien à Ralph Richard.
Chaque année, la communauté acadienne est impatiente de connaître l’identité du récipiendaire de l’Ordre du mérite acadien. En 2015, la Société Saint-Thomas-d’Aquin a décerné sa plus haute distition à Ralph Richard, de la région Prince-Ouest. La présentation a eu lieu juste avant l’assemblée générale annuelle qui avait lieu au Centre acadien de Prince-Ouest.
L’Ordre du mérite acadien est remis, chaque année, à un Acadien ou un francophone de la région où se déroule l’assemblée générale annuelle, qui contribue ou a contribué à l’épanouissement de la vie acadienne et francophone insulaire. Le prix consiste en une médaille dorée placée sur un ruban aux couleurs acadiennes.
Lorsqu’elle a fait la présentation de l’homme, Yvonne Deagle, du Conseil Rév. S.-É.-Perry inc a souligné la contribution de Ralph Richard à la communauté et les raisons pour lesquelles son comité a recommandé de remettre le prix à l’homme d’Harper Road au grand cœur.
Selon Mme Deagle, le lauréat a toujours eu un dévouement et une passion pour la communauté acadienne et francophone. Durant les six dernières années, il a été le trésorier pour le Conseil Rév. S.-É.-Perry inc. et continuera à siéger comme membre actif même après son mandat. Yvonne Deagle l’a décrit comme «un homme très juste avec toujours un bon raisonnement».
En 2008-2009, le Conseil Rév. S.-É.-Perrey lui a présenté son prix de bénévole de l’année.
Ralph Richard était très ému de recevoir cet honneur, d’autant plus que toute sa famille l’accompagnait. «Ça me rend fier, et je trouve cela excitant. Je savais que j’allais l’avoir, mais quand je suis arrivé ici et quand j’ai vu que la table était pleine, je suis devenu nerveux. Ma famille était ici, alors que je pensais qu’il y en avait juste quatre qui venaient».
La famille est très importante pour Ralph Richard. Lors de sa jeunesse, il a appris le français de ses parents qui, eux aussi, étaient de fiers Acadiens francophones de la communauté.
Avec sa femme, Ida, également Acadienne, ils ont eu 2 enfants, Michael et Kathlyn et ils ont aussi trois petits-enfants. Pour le couple, la culture et la langue ont joué un rôle important lorsque leurs enfants grandissaient.
Michael travaille au Centre acadien de Prince-Ouest et Kathlyn a poursuivi ses études en français jusqu’à l’université de Moncton.
- Par Sandrine Jouis
