Le 25 mars 2015
La ministre de Pêches et Océans, Gail Shea, avec le ministre de l’Agence de promotion économique Rob Moore et le maire de Summerside, Bill Martin, qui était maître de cérémonie lors de la réunion qui a eu lieu à Summerside. (Photo : Gracieuseté)
L’installation d’un nouveau raccordement électrique dans le détroit de Northumberland permettra de combler les besoins futurs de la province en matière d’énergie et protégera les Insulaires contre l’augmentation volatile des prix liée au vieillissement des câbles existants.
Le gouvernement fédéral a annoncé le 20 mars à Summerside, un financement de 50 millions de dollars pour installer deux câbles de transport d’électricité à haute tension, de 180 mégawatts chacun, qui traverseront le détroit de Northumberland. Le projet prévoit aussi l’aménagement des infrastructures terrestres nécessaires. Les câbles parcourront une distance de 17 kilomètres dans le détroit, entre Cape Tormentine, au Nouveau-Brunswick, et Borden, dans l’Île-du-Prince-Édouard.
Le premier ministre et ministre des Finances et de l’Énergie, Wade MacLauchlan, s’est réjoui du financement. «Les câbles existants ne sont plus en mesure de répondre à nos besoins en matière d’énergie. Un nouveau raccordement permettra donc d’assurer l’approvisionnement en électricité, d’appuyer le développement économique et de protéger les Insulaires contre le risque que pose le réseau actuel à l’approche de la fin de sa vie utile», a insisté le premier ministre.
Les deux câbles existants de 100 mégawatts chacun ont presque 40 ans. Compte tenu de l’augmentation considérable de la demande en électricité depuis leur installation en 1977, les deux câbles ne peuvent plus répondre aux besoins en électricité de l’Île durant les périodes de pointes.
Cette situation présente un risque important pour les Insulaires, car l’un des câbles ou l’ensemble du réseau pourrait se briser ou pire. «Si cela se produisait, la province serait incapable de pourvoir aux besoins des Insulaires, et les tarifs de l’électricité augmenteraient en flèche», a ajouté M. MacLauchlan.
Les nouveaux câbles totaliseront 360 mégawatts, permettant ainsi d’assurer l’approvisionnement en électricité et de s’adapter à la croissance éventuelle. C’est la ministre régionale de l’Île-du-Prince-Édouard et députée d’Egmont, Gail Shea, qui a fait l’annonce. Le financement est conditionnel au respect, dans le cadre du projet, de toutes les exigences prévues aux termes du Fonds pour l’infrastructure verte, ainsi qu’à la signature d’une entente de contribution.
Dans le but de faire progresser les négociations, le premier ministre MacLauchlan prévoyait rencontrer les représentants fédéraux à Ottawa quelques jours après l’annonce, pour discuter du projet qui devrait se concrétiser en automne 2016.
Les citoyens de l’Île auront l’occasion de se renseigner sur le projet et de poser des questions lors de consultations qui auront lieu avant le début des travaux. Le projet fera l’objet d’une rigoureuse étude d’impact sur l’environnement.
Ce projet d’infrastructure, le plus important à l’Île-du-Prince-Édouard depuis le pont de la Confédération, soutiendra la création d’emplois et la croissance économique en produisant une forme d’énergie plus propre et moins coûteuse qui est plus accessible aux résidants et aux entreprises, ce qui permettra de réduire l’utilisation des génératrices.
- Par Jacinthe Laforest
