Le 24 décembre 2014
Patricia Devine, porte-parole francophone d’Î.-P.-É. 2014.
Alors que l’année 2014 arrive à sa fin, en même temps que les célébrations du 150e anniversaire de la Conférence de Charlottetown, Patricia Devine, porte-parole francophone d’Î.-P.-É. 2014 et directrice des communications, fait un bilan très positif des 12 derniers mois.
«Nous avions trois buts principaux: faire naître chez les Prince-Édouardiens la fierté que le pays ait commencé ici; apporter des retombées économiques, entre autres par le tourisme et préparer le terrain pour 2017. Je pense que sur ce dernier point, c’est réussi. Nous avons attiré l’attention du fédéral et des autres provinces et je pense que nous avons vraiment donné le coup d’envoi pour 2017.»
Sur les deux autres objectifs, Patricia Devine est aussi enthousiaste. En tourisme, bien que la répartition sur le territoire ait été inégale, le nombre de visiteurs et des revenus attribuables aux touristes ont augmenté. «Notre objectif était de 5% et selon les chiffres préliminaires, nous l’avons atteint et dépassé», dit Patricia Devine.
L’industrie touristique, regroupée sous la bannière de TIAPEI, a dévoilé, au début du mois de décembre, des statistiques selon lesquelles, l’année 2014 a été «historique». Il y aurait eu, durant l’année, 1 359 858 visiteurs, une hausse de 3,8% par rapport à 2013 et ces touristes ont dépensé à l’Île 401 millions de dollars, une hausse de 5,1%.
Pour ce qui est de l’objectif concernant la population insulaire, Patricia Devine estime que, là encore, les objectifs ont été atteints. «Nous avions un fonds de 5 millions de dollars pour aider les gens à célébrer et nous avons eu des demandes pour 28 millions de dollars. Les gens voulaient célébrer. Nous avons sélectionné 166 projets, sur un total de 550 demandes de fonds. Cela veut dire que nous en avons refusé environ 400.»
Patricia répète que toutes les demandes ont été traitées de la même façon. D’abord, le personnel de l’Î.-P.-É. 2014 les étudiait, puis un comité consultatif de 15 personnes étudiait également les projets, avant d’en recommander certains pour l’étape finale d’approbation.
«Nous avons eu des projets partout dans l’Île, durant toute l’année et dans tous les domaines d’activités humaines. Je suis certaine que chaque Prince-Édouardien été touché par au moins une activité de l’Î.-P.-É. 2014, les plus vieux comme les plus jeunes.»
Parlant des jeunes, Patricia Devine est particulièrement fière du programme des visites scolaires, qui a malheureusement pris fin avec l’arrivée des vacances de Noël. Grâce à ce programme, appuyé financièrement par RBC, des classes entières venant d’écoles éloignées ont pu visiter Province House, la Maison du gouvernement, le Musée acadien, Yeo House et d’autres endroits historiques auxquels ils n’ont malheureusement pas accès.
De plus, l’un des grands legs d’Î.-P.-É. 2014 repose dans le matériel d’enseignement sur la Conférence de Charlottetown et le rôle de cette Conférence dans la création du pays. Tout le matériel d’enseignement développé par Linda Lowther et son équipe, et disponible en ligne partout au monde, mais en particulier dans le reste du Canada, sera à jamais une ressource précieuse pour faire connaître cette partie de notre histoire.
Finalement, Patricia Devine se réjouit que tout ce travail ait été réalisé en français et en anglais. «Ma grand-mère était une Pineau de Rustico et j’ai à cœur de conserver mon français. J’ai vécu 20 ans à Ottawa et quelques années au Québec et en revenant à l’Île, je craignais de ne pas trouver d’occasions valorisantes d’utiliser mon français, et je suis très contente d’avoir eu ce poste, car j’ai toujours eu une passion pour le français.»
Elle se réjouit aussi d’avoir pu rencontrer la grande Angèle Arsenault, en octobre 2013, lorsqu’Î.-P.-É. 2014 faisait sa tournée promotionnelle. «Nous étions à Montréal et elle est venue nous voir. Elle semblait faible, mais je ne me doutais pas qu’elle était si malade. Je suis aussi très fière que ce soit elle qui ait adapté le texte de notre chanson thème, d’Î.-P.-É 2014», dit Patricia Devine.
L’année est presque finie, mais pas tout à fait. Il reste encore la grande célébration finale qui aura lieu à Summerside, sur le terrain de la Place Credit Union, avec des activités à l’intérieur et à l’extérieur. On y verra, entre autres, le groupe Vishtèn, parmi d’autres grandes vedettes canadiennes.
- Par Jacinthe Laforest
