Le samedi 7 février, les membres du Nouveau Parti démocratique (NPD) de l’Île-du-Prince-Édouard se sont réunis dans l’auditorium Rotary du Centre d’apprentissage de la bibliothèque de Charlottetown pour élire leur nouveau chef. Lors d’un vote unanime, ils ont choisi Thomas Burleigh, un nouveau membre dynamique, pour diriger le parti.
Samedi matin, des membres du NPD de l’Î.-P.-É. provenant de plusieurs régions de l’Île se sont rassemblés à Charlottetown pour participer à la convention de leadership du parti. Après plusieurs mois sans chef, cette rencontre représentait une étape importante pour définir la direction du NPD à l’Île-du-Prince-Édouard et amorcer une nouvelle phase de son histoire politique. L’ambiance était à la fois sérieuse et rassembleuse, marquée par la présence de membres de longue date, de nouveaux adhérents, ainsi que d’invités et d’observateurs.
La présidente élue du parti depuis octobre 2025, Ann Braithwaite, a ouvert la journée en prenant la parole devant l’assemblée. Elle a d’abord souligné que l’événement se déroulait à Epekwek, sur les territoires non cédés du peuple mi’kmaq. Elle a rappelé que les reconnaissances territoriales doivent aller au-delà des mots et servir de point de départ à des actions concrètes, à l’écoute et à l’apprentissage continu. Dans son allocution, elle a insisté sur l’importance de placer la justice, l’équité et la compassion au cœur de la vie politique, affirmant qu’une société ne peut avancer que lorsque tous ses membres peuvent avancer ensemble.
La présidente du NPD de l’Î.-P.-É., Ann Braithwaite, lors de son discours. (Photo : Amayes Hadj Amar)
L’ancien président du parti, Herb Dickieson, a ensuite pris la parole pour revenir sur les valeurs fondamentales du NPD et sur son long parcours à l’Île-du-Prince-Édouard. Il a parlé de l’importance de la responsabilité collective et du fait que personne ne doit être laissé derrière. Selon lui, trois éléments sont essentiels pour réussir : une vision claire, beaucoup de travail et la capacité de reconnaître les occasions lorsqu’elles se présentent. Il a encouragé les membres à rester engagés et à continuer de croire au projet du parti.
L’ancien président du NPD de l’Î.-P.-É., Herb Dickieson. (Photo : Amayes Hadj Amar)
L’ancienne cheffe du NPD de l’Î.-P.-É., Michelle Neill, est également intervenue pour aborder des enjeux liés à l’énergie et aux infrastructures. Elle a mis de l’avant le potentiel de l’énergie éolienne, de l’énergie solaire et du stockage par batteries, soulignant que ces solutions sont plus fiables, moins coûteuses à long terme et mieux adaptées à la réalité de l’Île. Elle a aussi exprimé son appui à Thomas Burleigh, affirmant qu’il possède l’énergie et la volonté nécessaires pour faire avancer le parti.
L’ancienne cheffe du NPD de l’Î.-P.-É., Michelle Neill. (Photo : Amayes Hadj Amar)
Lorsque les résultats du vote ont été annoncés, Thomas Burleigh a été élu chef à l’unanimité. Bien connu de nombreuses personnes à l’Île, il est directeur général de l’entreprise familiale Burleigh Brothers Seafood, établie de longue date à East Bideford. Il s’est notamment fait connaître comme un défenseur engagé des pêcheurs d’huîtres touchés par les parasites MSX et Dermo, tout en étant conseiller de la municipalité de Tyne Valley et actif dans plusieurs organisations communautaires.
Visiblement ému, il a remercié les membres pour leur confiance et leur soutien. Dans son discours, il a rappelé quele NPD est le parti des travailleuses et des travailleurs et des gens ordinaires. Il a abordé plusieurs enjeux qui touchent directement les Insulaires, notamment les soins de santé, le coût élevé de la vie, le logement, les services en région rurale, la situation des travailleurs en éducation et les défis vécus dans les industries saisonnières comme la pêche.
L’élection de Thomas Burleigh marque un nouveau départ pour le NPD de l’Î.-P.-É. Le parti souhaite maintenant attirer de nouveaux membres, renforcer sa présence sur le terrain et continuer à défendre des politiques axées sur la justice sociale et l’amélioration des conditions de vie à l’Île-du-Prince-Édouard.
L’ancien président du NPD de l’Î.-P.-É., Herb Dickieson (à droite), félicite le nouveau chef Thomas Burleigh. (Photo : Amayes Hadj Amar)
Les membres du Nouveau Parti démocratique de l’Île-du-Prince-Édouard ont choisi un nouveau chef suite à un vote unanime. (Photo : Amayes Hadj Amar)
