Le 8e Colloque sur l’immigration francophone en Atlantique s’est tenu à Charlottetown les 13 et 14 novembre. Pendant ces deux jours, plusieurs municipalités, organismes et invités se sont réunis pour parler de l’accueil des nouveaux arrivants et du rôle de l’immigration dans les petites communautés francophones de l’Île.
La première journée a commencé par une reconnaissance du territoire mi’kmaq faite par Julie Pellissier-Lush. Elle a ensuite présenté le travail de l’association Mi’kmaq Family Resource Centre, un organisme qui aide les familles autochtones, les mères, les enfants et les personnes qui vivent des moments difficiles. Elle a rappelé l’importance de soutenir les jeunes, de les guider et de les protéger pour qu’ils puissent grandir dans un bon environnement. Elle a aussi insisté sur les valeurs comme le respect des autres, la paix et la solidarité entre les familles.
Après cette introduction, plusieurs représentants ont donné leurs mots d’ouverture : le maire de Charlottetown Philip Brown, un représentant de la Société Nationale de l’Acadie, représentant de la Coopérative d’intégration francophone et représentant de la SAF’Île. Tous ont expliqué que les nouveaux arrivants sont essentiels pour garder les communautés vivantes, pour soutenir les entreprises et pour assurer un avenir francophone dans la région.
Impact de l’immigration dans les municipalités
Ensuite, une série de panneaux de discussion (panels) a commencé. Le premier panel parlait de l’impact de l’immigration dans les municipalités. Les intervenants ont expliqué que beaucoup de villes en Atlantique manquent de main-d’œuvre et que l’arrivée de nouveaux résidents francophones aide directement l’économie. Plusieurs municipalités ont maintenant des programmes pour mieux accueillir les nouveaux arrivants. Certaines organisent des activités ouvertes à toute la communauté, d’autres invitent les citoyens à des consultations publiques pour entendre les besoins des familles immigrantes.
Dans l’après-midi, un autre panel animé par David Lapierre a présenté le travail des Communautés francophones accueillantes (CFA). Ces CFA jouent un rôle clé dans l’intégration. Elles accompagnent les familles, donnent des informations pratiques, organisent des rencontres, créent des partenariats avec les écoles, les employeurs, les centres pour aînés et même les foyers de soins.
Plusieurs municipalités ont partagé leurs propres initiatives. À Cap-Pelé, par exemple, la nouvelle image de la ville a été créée avec la participation des nouveaux arrivants. Cela a permis de montrer que tout le monde fait partie de la communauté, peu importe l’origine. Une représentante du Mexique a parlé de la grande fête des Morts organisée dans sa région. L’activité a réuni des personnes du Mexique, des Philippines, de la Jamaïque et d’autres communautés, et a permis aux nouveaux arrivants de se sentir chez eux.
Une autre municipalité a expliqué qu’elle possède un fonds spécial pour soutenir les étudiants internationaux. Grâce à cela, plusieurs jeunes reçoivent une bourse de 2 000 $, ce qui les aide dans leurs études et leur installation.
La première journée s’est terminée avec une visite historique du centre-ville de Charlottetown. Les participants ont appris plusieurs choses sur l’histoire de l’Île-du-Prince-Édouard et ont profité d’un moment plus calme après une journée bien remplie.
Adil Khallate , coordonnateur, RIF Î.-P.-É, Yvon Leblanc, préfet de Clare, N.-É., et Philip Brown, maire de Charlottetown. (Photo : Amayes Hadj Amar)
Jour 2 du colloque
La deuxième journée du colloque a continué avec un panel animé par Baharak Nazari du RIF Nouvelle-Écosse. Trois intervenants ont participé : Russel Tchiloemba de la Ville d’Edmundston (Nouveau-Brunswick), Justin Leblanc de Cap-Pelé (Nouveau-Brunswick) et Imelda Arsenault de la municipalité rurale de Wellington (Î.-P.-É.).
Ils ont expliqué les actions mises en place dans leurs municipalités pour mieux accueillir les nouveaux arrivants. Ils ont parlé du manque de logements, du problème de transport, du besoin de mieux informer les citoyens et de la nécessité de garder une communication ouverte entre les municipalités, les organismes et les familles immigrantes.
Ils ont aussi rappelé que lorsqu’un nouveau résident arrive dans une petite ville, il ne cherche pas seulement un emploi : il cherche aussi un endroit où il peut se sentir accepté, respecter sa culture et bâtir une nouvelle vie. C’est pourquoi certaines municipalités prennent le temps de sensibiliser les citoyens lorsqu’il y a des commentaires négatifs ou des inquiétudes liées à l’immigration. Elles organisent aussi des activités simples, mais très importantes, comme des fêtes, des rencontres culturelles ou des ateliers pour créer des liens entre les familles.
À la fin du colloque, plusieurs participants ont dit qu’ils repartent avec de nouvelles idées, mais aussi avec une meilleure compréhension du rôle que l’immigration joue dans la survie des petites communautés francophones. L’événement a rappelé que la francophonie en Atlantique continue d’avancer grâce à l’ouverture, au travail collectif et à la volonté de créer des milieux où chaque personne peut trouver sa place.
Plusieurs personnes ont participé au 8e Colloque sur l’immigration francophone en Atlantique à Charlottetown. (Photo : Amayes Hadj Amar)
