Lors de son congrès annuel qui avait lieu le 26 octobre à Summerside, le Nouveau Parti Démocrate (NPD) de l’ÎPÉ a élu sa nouvelle présidente, Ann Braithwaite en remplacement du Dr. Herb Dickieson.
Nous vous présentons les suivis avec cette femme engagée qui entend remettre les valeurs de solidarité et de justice au premier plan pour le Parti NPD de l’ÎPÉ. Ann Braithwaite assumera aussi les fonctions de chef du parti jusqu’au congrès de février 2026.
Pouvez-vous vous présenter?
Je m’appelle Ann Braithwaite. Je suis professeure en études sur la diversité et la justice sociale à l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard (UPEI), où j’entame actuellement ma 28e année. Le temps passe vite! Je suis originaire de Montréal, mais j’ai quitté cette ville il y a plus de 30 ans pour faire mon doctorat à Rochester, dans l’État de New York. De là, j’ai obtenu un poste ici à l’UPEI, où je travaille depuis.
Quel est votre lien avec l’Île-du-Prince-Édouard?
J’ai déménagé ici en 1998. Avant cela, je n’étais venue qu’une seule fois à l’Île-du-Prince-Édouard, quand j’étais enfant, pour des vacances en famille, comme beaucoup d’autres personnes du Québec et de l’Ontario. J’adore cette île, que j’appelle le banc de sable depuis que j’ai emménagé ici. Elle offre de nombreuses attractions !
Comment êtes-vous entrée en politique? Quel est votre parcours?
Je ne suis pas sûre d’être «entrée» en politique. Je n’ai jamais vraiment participé à la politique électorale. Je vote et je m’intéresse à ce qui se passe dans les différentes assemblées législatives, mais sinon, je me suis engagée à un niveau plus formel. Je crois aussi fermement que même si le système politique électoral est chaotique, la justice sociale ne peut pas être appliquée à un certain nombre de questions. La justice doit également être inscrite dans les lois et les politiques. Ainsi, la politique électorale n’est peut-être pas le lieu où la justice prend naissance et gagne du terrain.
Je pense que ce sont les mouvements sociaux de toutes sortes qui permettent cela. Mais elle ne peut exister sans un système électoral qui reflète également ces mouvements. Nous vivons à une époque où l’autoritarisme connaît une montée effrayante tout autour de nous et où l’attention, la compassion et la reconnaissance du fait que nous vivons ensemble dans une société sont en déclin. Je suis fatiguée de voir tant de discours publics dénigrer ces valeurs et je veux travailler avec d’autres pour les élever au rang de ce que nous devrions tous défendre.
Quelles sont vos propositions pour les habitants de l’ÎPÉ?
Cela ne fait que quelques jours que je suis devenue présidente et - comme nous n’avons pas de chef pour les prochains mois - l’un des porte-parole du parti. Je n’ai pas encore rencontré le conseil provincial ni l’exécutif. Tout cela pour dire que je ne peux pas donner de réponse très précise à cette question qui, selon moi, relève de la décision du parti. Mais je vais répéter ce que j’ai dit : je veux travailler avec les autres pour remettre les valeurs de solidarité et de justice au premier plan dans tout ce que nous faisons.
Quelle est la stratégie du NPD pour les mois à venir?
La cheffe sortante du parti, Michelle Neill, a officiellement démissionné lors du dernier congrès, mais le NPD provincial a toujours fonctionné sans chef intérimaire. Le président et l’exécutif assument ce rôle jusqu’à ce qu’un nouveau chef soit choisi. Notre congrès à la direction aura lieu début février 2026 et c’est notre principale priorité pour les prochains mois. En dehors de cela, nous travaillerons également sur la communication et l’organisation, et nous nous efforcerons de mettre en avant les valeurs et les positions du NPD, convaincus que de nombreux habitants de l’Île-du-Prince-Édouard souhaitent des alternatives aux positions défendues par les autres partis.
Quelles sont vos propositions pour la communauté francophone de l’ÎPÉ?
C’est une question importante! Je parle français, mais cela fait des années que j’ai quitté Montréal et j’aimerais être beaucoup plus à l’aise pour le parler et l’écrire. Je ne sais pas encore qui d’autre au sein du conseil parle français, mais je vais me renseigner. Mon objectif est de faire en sorte que le NPD soit un parti ouvert à de nombreuses personnes, langues, cultures et identités, tout en sachant que ce n’est pas toujours aussi facile à réaliser qu’à écrire. Mais c’est un processus auquel il vaut toujours la peine de participer! Alors que nous sommes en train de sélectionner un nouveau chef et que nous nous préparons pour les prochaines élections provinciales, j’espère que beaucoup de gens trouveront dans le NPD le parti qui reflète leurs préoccupations.
