Le 22 octobre 2014
Cette vache laitière de cinq ans a mérité le titre de «Grande Championne» dans le cadre de la Compétition atlantique des vaches laitières à Truro. La ferme familiale Bernadale a mérité cinq des six plus grands honneurs de l’évènement. Gilles Bernard est très content des résultats. (Photo : M.E.)
Depuis qu’il participe à la Compétition atlantique des vaches laitières à Truro, en Nouvelle-Écosse, Gilles Bernard de la ferme Bernadale n’a jamais si bien fait.
«Je ne sais pas si c’est possible que nous puissions faire aussi bien à nouveau», avoue ce fermier expert de Saint-Philippe qui montre ses taures et vaches à diverses expositions agricoles depuis qu’il est adolescent. «Ça doit faire une vingtaine d’années que j’amène des vaches à Truro et de loin, c’était ma meilleure année.»
La ferme Bernadale était soit propriétaire ou copropriétaire de cinq des six taures ou vaches qui ont remporté les plus grands honneurs de cette compétition atlantique annuelle qui s’est passé les 10 et 11 octobre derniers. Toutes les grandes fermes des provinces atlantiques qui montrent des vaches participent à cette compétition, donc c’est un événement important et difficile à même se classer dans les deux premiers dans une catégorie. Il y avait une vingtaine de fermiers et plus de cent taures ou vaches; les meilleurs des alentours sont toujours là.
«Nous sommes partis le mercredi matin 8 octobre, pour faire le voyage puis pour préparer complètement les bêtes pour la fin de semaine», explique Gilles. «Elles ont besoin d’une couple de journées pour se familiariser à leur nouvelle grange et ça prend du temps pour les préparer aussi. Moi j’ai passé presque toute la semaine dans la grange.»
Le «Grand Champion» de la fin de semaine était «Fandango», une vache de 5 ans de la ferme Bernadale qui avait reçu ce même couronnement lors de l’Exposition agricole et le Festival acadien à la fin du mois d’août. Fandango a d’abord gagné sa classe des 5 ans pour ensuite remporter le prix le plus prestigieux de la Compétition atlantique des vaches laitières de Truro.
Les deux meilleures de chaque classe de vaches se qualifient pour la ronde qui détermine ensuite le «Grand Champion». Les classes de vaches vont de 2 ans, 3 ans, 4 ans, 5 ans et les 6 ans et plus.
Dans cette compétition des vaches élites, c’est la ferme Bernadale qui a reçu la mention honorable (l’équivalent de la troisième position). Cette même vache a aussi reçu le titre de championne intermédiaire.
Dans les diverses classes de génisses ou simplement les taures, la ferme Bernadale a gagné les trois premières places : «Junior champion», «Reserve Junior champion» (l’équivalent de la deuxième position) et la mention honorable. Quand est venu le temps de faire prendre une photo, le juge était très surpris de voir que Gilles Bernard était propriétaire des trois gagnantes.
«Je savais que j’avais de bonnes taures et vaches en entrant dans cette compétition», a noté Gilles Bernard en essayant de décrire pourquoi il avait eu de si bons résultats. «C’est sûr que j’avais vraiment une bonne équipe de travailleurs qui était avec moi aussi; ça aide beaucoup les affaires.»
L’équipe était composée surtout d’Alex MacPherson, Gabriel Bernard, Jules Gallant, Adam MacKinnon, Alex Bernard et Rikki Delaney.
La Compétition atlantique des vaches laitières de Truro a également une composante 4-H et sans surprises, c’est une vache dont Gilles est copropriétaire qui a été couronnée championne. Il partage cette taure avec Nelson et Shane MacKinnon et c’est le fils de Nelson, soit Adam MacKinnon, qui montrait leveau gagnant.
«J’ai vraiment une bonne relation avec les MacKinnon de Grand-Rivière», ajoute Gilles. «Parfois ils aiment investir dans de bonnes vaches et dans ce cas, nous partageons les coûts de la vache au lieu d’essayer de nous battre pour l’avoir.»
Et est-ce que Gilles a le temps de surveiller toutes ses taures et vaches gagner tous leurs prix? Pas du tout, à l’exception des classes élites. Il est dans la grange et s’assure que les bêtes sont toutes préparées, car il y a de l’ouvrage en masse et l’horaire est chargé. Gilles attend que les montreurs arrivent à nouveau dans la grange après la compétition pour savoir ce qui s’est passé. Il veut savoir les détails.
«Quand je vois les gars (ou les filles) entrer dans la grange avec un petit sourire et un ruban, je sais qu’ils ont bien fait», dit Gilles. «Pour moi ce moment-là est ma récompense.»
Lors de la remise de prix pour les vaches laitières à la Compétition atlantique des vaches laitières à Truro, on voit, à la droite, Gilles Bernard, son épouse Tania, sa fille Mireille ainsi que son neveu Alex Bernard. (Photo : Holstein World)
- Par Nick Arsenault
