Le 14 octobre 2014
Gary McLeod, directeur général de Élections Î.-P.-É., et son adjointe Judy Richard sont très occupés à préparer les élections municipales dans les quatre villes majeures de l’Île
Jusqu’à cette année, les élections municipales à l’Île étaient séparées en deux volets : les quatre plus grandes villes tenaient leurs élections aux quatre ans (la dernière en 2010) et les quelque 69 petites municipalités tenaient un scrutin aux trois ans. Le plus récent jour d’élection, des petites municipalités, a eu lieu en 2012, pour des mandats écourtés en vue de l’harmonisation qui entre en vigueur cette année.
La date limite pour confirmer sa candidature aux élections de Charlottetown, Stratford, Cornwall et Summerside était le vendredi 10 octobre à 14 heures.
Pour les quelque 69 autres municipalités, la date limite est le lundi 3 novembre, car la plupart des scrutins se font lors d’une assemblée publique, par vote secret.
À Élections Î.-P.-É., responsable des élections dans les quatre grandes villes, c’est une période d’effervescence. En plus de superviser tout ce qui concerne les candidatures, on prépare la liste électorale.
Judy Richard, qui est la directrice adjointe d’Élections Î.-P.-É., explique qu’une des tâches très importantes de son bureau est d’établir la liste électorale. «Nous avons déjà visité tous les foyers des quatre villes dont nous nous occupons et partout où les gens étaient absents, nous avons laissé une carte pour les électeurs. Ils ont jusqu’au mercredi 15 octobre (aujourd’hui donc) pour s’inscrire sur la liste. C’est très important d’y être pour pouvoir voter», dit Judy Richard.
Le taux de participation aux élections municipales n’est pas excellent. En 2010, sur une liste électorale qui comptait 22 718 électeurs, 12 442 ont exercé leur devoir. À Summerside, sur les 10 011 électeurs inscrits, 5 643
ont voté. À Stratford, le taux de participation était de 53% et à Cornwall, de 40,8%, sur 3176 électeurs.
Le directeur général des élections de l’Île, Gary McLeod, estime que voter aux élections municipales est un geste très important. «C’est le niveau de démocratie le plus près des gens. Les conseillers et conseillères sont directement au service de la population. Également, pour ceux qui se présentent, c’est souvent une école et un tremplin pour accéder à d’autres niveaux de gouvernement.»
Les personnes qui décident de se présenter et qui sont élues dans leurs municipalités respectives ne reçoivent pas de formation formelle. Selon Gary McLeod, les gens apprennent sur le tas et se trouvent parfois surpris de constater ce qu’on attend d’eux.
C’est une des raisons pour lesquelles le Conseil consultatif sur la situation de la femme de l’Î.-P.-É. a publié, en vue des élections municipales de 2012, un guide qui s’adresse plus spécifiquement aux femmes, qui sont encore minoritaires au sein des gouvernements municipaux. Une mise à jour de ce guide devrait être publiée sous peu, pour aider non seulement les femmes, mais tous les citoyens à mieux comprendre les enjeux municipaux.
«C’est important que les femmes se présentent en plus grand nombre aux élections municipales, pour assurer une meilleure représentation de la population au sein des conseils. C’est vrai pour les femmes, mais c’est aussi vrai pour d’autres segments de la population. On pourrait aussi avoir plus de personnes ayant un handicap, plus de minorités visibles et plus de francophones sur les conseils municipaux des quatre villes et aussi des petites municipalités», dit Jane Ledwell, directrice générale du Conseil consultatif.
Le CCSF Î.-P.-É. est membre de la Coalition pour des femmes au gouvernement et cette coalition a lancé récemment une campagne pour inciter les femmes à se porter candidates. Trois vidéos ont été mises en ligne mettant en vedette les expériences de trois femmes en politique municipale : Katheen Casey, qui a été candidate à la mairie de Charlottetown dans le passé et qui est maintenant présidente de l’Assemblée législative de l’Île; Tina Mundy, conseillère à Summerside, qui tente sa chance au fédéral, et Marcia Enman, qui est vice-présidente de la municipalité de Wellington. Ces vidéos se trouvent à vimeo.com/peiwomeningovernment.
D’Abram-Village à York
D’Abram-Village à York, en passant par le reste de l’alphabet, il y a environ 69 plus ou moins petites municipalités. En 2012, sept municipalités ont tenu un scrutin d’une journée, et toutes les autres ont tenu une réunion publique.
Des élections sont nécessaires lorsque le nombre de candidats dépasse le nombre de postes, il y a eu des élections dans 14 municipalités, incluant Wellington, où il y avait sept candidats pour six postes. Le nombre de votes pour chaque candidat élu, de 13 à 16, indique que peu de gens étaient présents. À Abram-Village, les six candidats ont été élus par acclamation, ce qui est la réalité dans la majorité des municipalités.
Jane Ledwell, directrice générale du Conseil consultatif sur la situation de la femme aimerait que les conseils municipaux soient plus représentatifs de la population en général.
- Par Jacinthe Laforest
