Coup dur pour l’immigration francophone

À l’instar de ses homologues du Canada francophone, la Coopérative d’intégration francophone (CIF) de l’Île-du-Prince-Édouard ne comprend pas la décision du gouvernement fédéral de discontinuer le programme Avantage significatif francophone.  «C’est un programme que nous n’avons pas encore beaucoup utilisé à l’Île car nous sommes encore à nos débuts.  Mais nous avions commencé à planifier des actions pour tirer parti du programme et maintenant, nous devons changer nos plans», dit Jacinthe Lemire, directrice générale de la Coopérative d’intégration francophone de l’Île-du-Prince-Édouard.   «C’est décevant car c’était un programme très avantageux qui aidait vraiment le recrutement d’employé qualifié francophone à l’étranger», 

Le programme Avantage significatif francophone s’adressait spécifiquement aux employés qualifiés, pour des postes correspondant à leurs qualifications.  Un employé qualifié, c’est quelqu’un qui a une formation universitaire ou collégiale, et qui trouve un emploi où ses compétences seront utilisées, explique Jacinthe Lemire. 

Pour des employeurs d’ici, recruter à l’étranger prend du temps et coûte cher.  Règle générale, avant même d’avoir le droit d’embaucher à l’étranger, un employeur qui a un besoin urgent de main d’œuvre qualifié doit avoir affiché son poste pendant un certain nombre de jours, sans avoir obtenu de candidatures satisfaisantes.  Il doit aussi payer une somme significative pour ouvrir son dossier.  

Or, lorsqu’ils embauchaient un travailleur qualifié francophone, les employeurs pouvaient se prévaloir du programme qui raccourcissait les délais, réduisaient les coûts et facilitaient toutes les étapes.  

«Comme je le disais, ici à l’Île, nous n’avons pas eu la chance d’utiliser ce programme mais en Saskatchewan, par exemple, le programme fonctionnait très bien», mentionne Jacinthe Lemire.  

Pour 2013 par exemple, le Service d’accueil et d’établissement de l’Assemblée communautaire fransaskoise (l’équivalent de la SSTA) avait facilité l’intégration de près de deux cents travailleurs qualifiés francophones auprès d’entreprises saskatchewannaises.  

La disparition du programme Avantage significatif francophone annoncée le 12 septembre est d’autant plus surprenante que quelques jours plus tôt (le 9 septembre) le même ministre, Chris Alexander, avait annoncé que des consultations se tiendraient au cours des prochains mois afin de stimuler l’immigration francophone au pays.

Selon les données de Citoyenneté et immigration Canada, en 2012, les communautés francophones du Canada anglais ont accueilli 3 685 immigrants s’exprimant dans la langue de Molière, ce qui représente une augmentation de 4  % par rapport à 2011, ce qui semble prouver que le programme Avantage significatif francophone fonctionnait bien.  

Pour la CIF, c’est un frein au développement.  «C’est sans aucun doute un recul significatif pour le dossier de l’immigration francophone.  Le programme Avantage significatif francophone était un outil dans lequel nous avons misé largement dans notre promotion du recrutement de travailleurs bilingues qualifiés auprès des employeurs de la province.   C’est le seul outil dont les francophones disposaient pour aller chercher des résultats tangibles en matière d’immigration francophone à l’Île-du-Prince-Édouard», a déclaré Gilles Benoit, président de la Coopérative d’intégration francophone de l’Île-du-Prince-Édouard.

Une rencontre du Réseau en intégration francophone de l’Île-du-Prince-Édouard (RIF), regroupement d’organismes et d’institutions qui s’engagent à appuyer de façon concrète la communauté acadienne et francophone de l’Île-du-Prince-Édouard dans ses démarches pour accroitre sa population, est prévue pour le 3 octobre prochain. Ce sujet sera abordé à cette réunion et une rencontre avec les intervenants et bailleurs de fonds sera planifiée sous peu pour discuter de solutions.

«Ce qui peut nous aider, c’est que nous travaillons de très près avec la province et que nous avons de nombreux partenaires qui ont les mêmes objectifs que nous», souligne Jacinthe Lemire.