Le 13 août 2014
La journée précédant la pêche au homard au quai d’Abram-Village, entre autres, sur la côte sud de l’Île-du-Prince-Édouard est pleine d’actions. Les pêcheurs font les derniers ajustements à leurs filets, des petites réparations aux bateaux, achètent l’aboite pour mettre dans leurs trappes et surveillent de près la météo.
Dans la zone 25, plus particulièrement à Abram-Village, douze pêcheurs se préparent avec intérêt et optimisme à ce qui sera une bonne saison et espèrent que les prix seront profitables, et à Cap-Egmont, six pêcheurs ont les mêmes souhaits.
Avec l’ouragan Bertha dans les airs, la date de sortie était un sujet de discussion sur les quais. D’ailleurs, les discussions se font facilement et régulièrement parmi les pêcheurs au début de l’année. Peut-être c’est l’air frais de la mer, peut-être c’est le partage du même travail, peut-être c’est l’idée que ce métier existe depuis des milliers d’années : il y a quelque chose de spécial d’être un pêcheur de homards.
Jean Arsenault de Saint-Chrysostome n’a pas rêvé à faire autre chose depuis qu’il est jeune, suivant les pas de son père Albert qui a fait ce métier comme carrière. Depuis l’âge de 14 ans, Jean suit son père à bord afin de l’aider et il se trouve bien sur l’eau en faisant ce travail laborieux, n’ayant jamais eu le mal de mer. À 16 ans, il devient l’aideur principal de son père et aujourd’hui, ça fait une douzaine d’années qu’il est le capitaine avec son frère Marc comme aideur.
Pêcheur polyvalent
Le vendredi 8 août dernier, avec 249 trappes de homards à bord prêtes à être mises à l’eau, il quitte très tôt le matin avec les autres pêcheurs du quai d’Abram-Village. La première sortie est toujours spéciale et comme la tradition le veut, les membres de la famille, amis et anciens pêcheurs viennent au quai pour leur souhaiter bonne chance. Traditionnellement, le curé venait ce même matin pour offrir des prières, mais maintenant cela se passe la soirée précédente.
«Je peux mettre aux alentours de 110 trappes sur mon bateau», signale Jean Arsenault. «Une fois que je me rends à la bonne place, je les mets à l’eau et je reviens en chercher d’autres. Je ferai le trajet trois fois en tout.»
Selon Jean, on ne nous demande pas de pêcher à un endroit spécifique dans la mer, mais il faut quand même se rendre à quelques kilomètres pour s’assurer de trouver des homards en masse. Généralement, Jean lancera ses trappes à la même place tous les ans, comme son père le faisait autrefois.
«Nous avons des GPS pour nous dire où aller», dit-il, «c’est facile à suivre et ce n’est pas si difficile que ça aurait été dans le passé.»
Jean est également pêcheur d’huitres et la saison se passe du 1er mai au 15 juillet. Il pêche les huîtres à Bédèque, Charlottetown et parfois dans la région Évangéline, suivant son instinct des mers bien développé.
Et donc, cela lui laisse seulement trois semaines pour préparer son bateau et son équipement pour la pêche aux homards.
«Je n’arrête pas trop dans ces trois semaines là», souligne-t-il. «Je peux dire que j’aime faire ces deux sortes de pêche, parce que ça fait du changement et ce n’est pas tout à fait la même chose. Il n’y en a pas une que j’aime plus que l’autre.»
Dans les années 1990, Jean avait également eu l’expérience enrichissante de pêcher des crabes géants lorsque son père avait obtenu une licence. Pour deux ou trois jours, les pêcheurs quittaient vers le nord dans l’océan atlantique à des centaines de kilomètres de l’Île, en souhaitant faire bonne récolte.
Bonne récolte à ce jour
En écoutant les échos des pêcheurs acadiens d’Abram-Village et Cap-Egmont, il semblerait que la pêche était bonne pendant les premiers jours, suivant les bonnes années des dernières années. Maintenant, il reste à voir si le prix va satisfaire tout le monde.
«J’essaie de ne pas trop penser ou parler à propos du prix», dit Jean Arsenault. «Je crois qu’on a eu une couple de bonnes années de suite, même si le prix n’était pas très haut. Je suis optimiste, alors j’espère que les prix augmenteront un peu.
La saison de pêche aux homards a débuté le 8 août dernier sur la côte sud de l’Î.-P.-É. Jusqu’à maintenant, les pêcheurs sont satisfaits de la récolte, dont Jean Arsenault qui fait ce travail depuis l’âge de 14 ans.
Soigneusement, les trappes à homards sont préparées.
Depuis douze ans, Jean Arsenault capitaine de son propre bateau.
- Par Nick Arsenault
