Le 14 juin 2014
Guy Labonté, nouveau président de la Société Saint-Thomas-d’Aquin.
L’assemblée annuelle de la Société Saint-Thomas-d’Aquin s’est déroulée le 10 juin dernier à Abram-Village. L’assemblée, pour la première fois tenue en soirée, a commencé par un banquet au cours duquel plusieurs présentations ont été faites, incluant des hommages posthumes à Angèle Arsenault et Léonce Bernard.
Après le banquet, les membres ont accueilli les rapports d’activité et les états financiers de l’organisme.
Sur des revenus de 762 568 $ pour l’exercice 2013-2014, la SSTA a épongé un léger déficit de 3 547 $, ce qui est beaucoup moins que le déficit de presque 50 000 $ de l’année précédente.
Le financement de la SSTA est toujours une préoccupation, car c’est l’outil qui permet le développement, mais c’est surtout la santé financière de la Fondation acadienne d’aide aux étudiants qui a suscité un questionnement.
Selon le rapport financier de la Fondation, les revenus de la dernière année ont totalisé 6 639 $, incluant la somme de 5 516 $ d’intérêt sur les placements. Les dépenses, incluant la somme de 6 358 $ accordée aux boursiers, ont légèrement dépassé les revenus, pour un déficit de 168 $. L’an dernier, le déficit était de 2 137 $.
La comptabilité de la Fondation acadienne d’aide aux étudiants est relativement complexe, bien que les sommes impliquées soient petites, toutes proportions gardées. Par exemple, les intérêts (ou dividendes) mentionnés plus tôt (5 516 $) proviennent d’un investissement de 10 097 $ que la SSTA (et non la Fondation), a fait en 1980, et qui avait, au moment du bilan financier, une valeur de 138 217 $.
La valeur totale des actifs de la Fondation était de 139 962 $ à la fin de l’exercice. Cette va-leur inclut des placements de 76 270 $ qui ont une valeur non réalisée (sur papier) de 125 267 $, ainsi qu’un compte de banque d’environ 14 000 $.
L’an dernier, l’AGA avait adopté une proposition pour qu’une campagne de financement soutenue soit lancée afin d’augmenter les fonds de bourses et peut-être même doubler les montants des bourses aux étudiants, afin de les motiver davantage à faire des études en français.
Au cours de l’année, un comité a été créé pour évaluer les rendements des investissements avant de lancer une campagne de financement.
Dans leurs rapports annuels respectifs, le président sortant, Gabriel Arsenault, et le directeur général, Aubrey Cormier, ont rappelé les grandes réalisations de l’année. Tous deux se réjouissent que l’Île connaisse enfin les retombées d’un Congrès mondial acadien, celui de 2019.
La Commission sur la gouvernance communautaire a aussi mobilisé beaucoup de ressources durant la dernière année. Un comité de mise en œuvre formé de Béatrice Caillié, Bonnie Gallant, Anne Bernard-Bourgeois et Élise Arsenault, qui représentent toutes des organismes du réseau associatif acadien et francophone, se rencontre régulièrement depuis le mois de mars.
«Une ébauche du plan d’action pour la première phase de mise en œuvre est en voie de validation par le Réseau des développeurs et les démarches pour garantir le financement de l’implantation progressent bien», a mentionné Aubrey Cormier dans son rapport.
Nouveau président
Après trois ans à la présidence, Gabriel Arsenault a passé le flambeau à Guy Labonté, élu par acclamation. Originaire de St. Leonard au N.-B., Guy Labonté, est diplômé de l’Université du Maine en sciences sociales. Après une belle carrière à la fonction publique fédérale, il a récemment pris sa retraite.
«J’ai été président de La Belle-Alliance pendant cinq ans et je représente ma région au bureau de direction de la SSTA depuis sept ans. Je connais bien les dossiers», a-t-il dit à la fin de la réunion.
«J’ai eu à travailler avec bien des gens dans ma carrière et j’ai aussi eu à gérer des changements. J’ai toujours valorisé trois choses importantes pour réussir des changements ou des transitions : inclure, informer et impliquer. Au début, il faut inclure les gens dans le processus, les faire participer aux décisions, leur demander leur avis, pour qu’ils sentent que ça vient d’eux. Ensuite, il faut les tenir informés à toutes les étapes, pour éviter les surprises. Après, on les implique dans la mise en œuvre. J’ai toujours appliqué ces trois étapes importantes et j’ai toujours tenu à ce que les gens qui travaillaient avec moi fassent la même chose et je pense, qu’avec les changements qui pourraient résulter des travaux de la commission sur la gouvernance communautaire, ce sera utile», assure Guy Labonté.
Depuis son arrivée à l’Île-du-Prince-Édouard en 1996, M. Labonté a été activement engagé dans les causes francophones et acadiennes. Dans sa vie professionnelle, il a servi à titre de «champion des langues officielles» à l’Agence du revenu du Canada, au Conseil fédéral de l’Î.-P.-É. et au Réseau national des champions des langues officielles.
M. Labonté a été reconnu pour son travail dans le domaine des langues officielles avec des remises de prix d’excellence du Conseil fédéral de l’Île-du-Prince-Édouard et de l’Institut d’administration publique du Canada. En 2011, il a reçu le prix d’excellence dans la catégorie de la créativité et de l’innovation de l’Agence du revenu du Canada.
Hommages posthumes à Angèle Arsenault et Léonce Bernard
Au cours du banquet traditionnel de l’assemblée annuelle de la SSTA, les familles des défunts Angèle Arsenault et Léonce Bernard ont pu mesurer une fois de plus à quel point leurs disparus étaient appréciés.
Claudette Thériault a rendu un bel hommage à Léonce Bernard, qu’elle a côtoyé de nombreuses années, autant dans la fonction publique que dans la communauté. «Il a été pour moi un ami, un voisin, un mentor, un patron. Il a dévoué sa vie à l’épanouissement de la communauté acadienne et francophone à l’Île», a-t-elle dit, avant d’ajouter des notes biographiques.
En recevant le cadeau com-mémoratif, une magnifique toile de son neveu Maurice Bernard, Florence Bernard a simplement remercié, visiblement touchée.
L’hommage à Angèle Arsenault a été livré par Georges Arsenault. «Nous pouvons affirmer sans hésitation que cette grande artiste de chez nous a été une ambassadrice hors pair, non seulement de la communauté acadienne de l’Île-du-Prince-Édouard, mais de l’Île tout entière. Elle a fait rayonner l’Acadie à travers tout le pays et même beaucoup plus loin», a dit Georges Arsenault, avant de citer plusieurs personnes ayant partagé des témoignages après le décès d’Angèle, survenu en février dernier.
Trois des sœurs d’Angèle : Marianne, Priscille et sœur Marie Arsenault ont reçu le cadeau au nom de la famille. Sœur Marie s’est dite certaine qu’Angèle était avec sa famille durant cet intermède touchant.
De gauche à droite, Gabriel Arsenault, soeur Marie Arsenault, Priscille Arsenault, Marianne Arsenault et Georges Arsenault. Le cadeau est une reproduction d’une peinture de Noëlla Richard.
Gabriel Arsenault et Claudette Thériault présentent à Florence Bernard une peinture signée Maurice Bernard.
- Jacinthe Laforest -
