Le 2 février 2021
- Jacinthe Laforest
Trouver un logement décent, à un prix honnête et abordable, est devenu une véritable croisade, en particulier pour les organismes comme la Coopérative d’intégration francophone, dont le mandat est de favoriser l’établissement de nouveaux arrivants francophones. Les municipalités sont elles aussi préoccupées par leur faible marge de manœuvre en matière de logement.
«À Wellington, le conseil municipal ne construit pas des logements. Ce que nous faisons, c’est préparer des terrains, y apporter les services d’eau et d’égouts, en espérant que quelqu’un construira», a insisté Alcide Bernard, maire de la municipalité rurale de Wellington, lors du forum communautaire de Bienvenue Évangéline sur le logement et l’internet du samedi 30 janvier dernier.
Alors que la partie internet du forum a été expédiée rapidement, étant donné les progrès récents sur ce front, la partie sur le logement a donné lieu à un échange d’informations précieuses qui aident à comprendre les dynamiques concurrentes.
«Il y a des maisons vides dans la région Évangéline. Certaines sont vides toute l’année, sauf deux semaines en été, lorsque les propriétaires viennent en visite.» Ces maisons, soutient Angie Cormier, directrice de la CIF, coûtent très cher à chauffer. «Nos clients sont souvent ignorants de ce que ça coûte de chauffer une vieille maison. Il y a l’humidité, les moisissures, la santé, ces maisons ne sont pas de bonnes options pour nos clients. Et les propriétaires de ces vieilles maisons sont conscients de cela».
Cela laisse peu d’options. À Abram-Village, c’est la même chose qu’à Wellington. «Nous ne construisons pas de maisons ni d’appartements», dit Roger Gallant. À Wellington, quelques initiatives connaissent du succès. «Nous avons travaillé avec un développeur pour créer un parc de maisons mobiles, à l’entrée du Chemin Barlow. Nous avons installé les services municipaux sur deux des cinq lots, en pensant que ça prendrait de 5 à 10 ans pour les vendre, et ils se sont vendus tout de suite. Si j’ai un conseil à donner à la CIF, ce serait d’acheter un de ces lots sans tarder», invite Alcide Bernard.
La maison de la GRC est vide depuis des années
Il y a plusieurs années, le modèle de la Gendarmerie royale du Canada était d’acheter des maisons en région pour y loger les agents et leur famille. Depuis, le modèle a changé. Il y a une de ces maisons à Wellington. Elle a hébergé des familles de la GRC pendant sept ou huit ans, mais depuis, elle est vide.
«J’appelle la GRC tous les six mois. J’aimerais l’acheter pour faire des appartements. Ils ne veulent pas me la vendre», dit Bonnie Gallant. D’autres intervenants entrent dans la discussion. «Ils ne voudront pas vendre à un particulier, mais si un regroupement voulait l’acheter, peut-être qu’ils seraient plus intéressés», entend-on dans la salle. «Nous allons l’acheter», a lancé Angie Cormier, au nom de la CIF.
Également à Wellington, la Promenade acadienne est inoccupée. L’ensemble immobilier a été construit à l’entrée de la région Évangéline par la Société de développement de la Baie acadienne. «À un moment donné, on nous a demandé de transformer les petites maisons en logements, mais nous avons préféré les vendre. Nous ne sommes pas au courant de ce que le propriétaire veut faire avec», a résumé Desmond Arsenault, qui était à l’époque président de la SDBA.
À Wellington, la municipalité a adopté il y a quelques mois son plan de développement dont la priorité est le logement. «Les maisons se vident rarement à Wellington et si elles se vident, elles se vendent très rapidement», dit Alcide Bernard. Il souligne que le terrain de balle de la municipalité a été vendu à un développeur qui a l’intention d’y construire des logements, dans les prochaines années. Il précise aussi que depuis peu, les municipalités peuvent s’associer au secteur privé pour accéder aux programmes de subventions d’infrastructures.
Les coopératives d’habitation sont-elles encore une option?
Dans la région Évangéline, un certain nombre de maisons unifamiliales ont été construites dans les années 1960 selon une formule coopérative. Également, la Coopérative d’habitation Gabriel est une coopérative qui date des années 1990 et qui vise des locataires à faible revenu. La coopérative d’hébergement Le Bel âge se spécialise quant à elle dans les logements pour personnes âgées. Il a longtemps été question que cette coopérative ajoute des unités de logement, mais à bout de souffle, les membres du conseil d’administration ont cédé leurs actifs à la coopérative Le Chez-Nous, qui a ses propres priorités.
Le forum communautaire avait invité René Daoust, de la Fédération de l’habitation coopérative du Canada à présenter des options coopératives. Selon lui, les coopératives d’habitations qui sont viables ont environ 60 unités de logement. Cela permet de véritables économies d’échelle lors de la construction, et cela permet aussi de répartir le risque sur une base plus large. Si un logement sur 60 reste vide, c’est moins grave que si un logement sur huit reste vide un bout de temps. Selon René Daoust, en théorie, une coopérative d’habitation peut prendre de nombreuses formes, du moment que la viabilité financière est assurée.
Bien que le forum communautaire n’ait pas permis de complètement retourner la situation du logement, les informations partagées ont touché plusieurs cibles.
«Nous sommes contents des résultats. Nous voulons régulièrement regrouper les gens dans la région, dans le cadre de notre projet de Bienvenue Évangéline. Nous prévoyons un autre événement en mars», annonce Karine Gallant, coordonnatrice du projet Bienvenue Évangéline.
