Le 28 mai 2014
Le 31 mars au matin, après une fin de semaine de tempête de neige, des employés du Centre acadien Grand Rustico ont remarqué une odeur d’huile de chauffage. Une investigation rapide a immédiatement permis de trouver la source de l’odeur.
«Quand on a constaté la fuite, on a estimé qu’on avait perdu environ la moitié d’un réservoir de 9 000 litres, qui avait été rempli quelques jours auparavant», a indiqué Brad Samson, responsable des infrastructures à la Commission scolaire de langue française.
Dès le 1er avril, en pleine saison de tempêtes de neige, les démarches ont été entreprises pour éviter que l’huile ne se répande davantage et pour contrôler la contamination du sol.
«Comme vous le savez, il y avait beaucoup de neige. Il a donc fallu commencer par l’enlever, avant de s’attaquer au sol. En raison de l’épaisseur de la neige, le sol n’était pas gelé très profondément, ce qui était bien pour creuser, mais c’est aussi ce qui a permis à l’huile d’être absorbée rapidement, d’où l’importance d’agir vite», rappelle M. Samson.
Jusqu’à présent, on croit que la fuite s’est produite lorsque la ligne rigide entre le réservoir et l’édifice s’est rompue. «Notre théorie la plus plausible, c’est que le réservoir, placé sur le sol même, a pu bouger en raison des périodes de gel et de dégel, causant une fissure dans la ligne. On pense que la fissure ne s’est pas produite plus de 36 heures avant qu’on ne la détecte», assure M. Samson.
C’est la seconde fois en trois ans environ que la Commission scolaire fait face à un tel problème. Il y a environ deux ans et demi, un déversement d’huile s’est produit à l’école Pierre-Chiasson. «C’était un déversement moins grave, que nous avons nettoyé selon les règles. À ce moment-là, nous avions supposé que quelqu’un avait pu marcher par mégarde sur la ligne, à travers la neige, et briser le tuyau. Mais le second incident nous laisse penser qu’il y a un problème de structure et on évalue tout cela avec les ingénieurs».
M. Samson explique que les installations de chauffage à Pierre-Chiasson et à Saint-Augustin sont quasi identiques. Le réservoir à l’extérieur est relié aux chaudières qui sont situées au deuxième étage, supposément pour économiser de l’espace de plancher.
«C’est une pompe qui envoie l’huile au second étage, jusqu’à la fournaise. L’huile qui n’est pas utilisée par la fournaise est renvoyée vers le réservoir, dans une sorte de circulation continue en circuit fermé. Si le bris s’était produit entre le réservoir et la fournaise, on aurait été averti, car il y a un mécanisme d’alarme. Mais comme le bris s’est produit entre la fournaise et le réservoir, la pompe a continué à envoyer de l’huile vers la fournaise tandis que l’huile qui n’était pas utilisée se déversait dans le sol».
Depuis le 1er avril, les travaux d’excavation se poursuivent, sans qu’on sache combien de temps il faudra pour tout régler. «Nous travaillons avec des spécialistes et c’est eux qui se chargent des travaux. Nous, on fait ce qu’ils nous disent de faire pour assurer la sécurité de tous les utilisateurs du Centre acadien Grand Rustico. Nous analysons régulièrement l’eau potable, et la qualité de l’air. Nous avons un ingénieur structurel pour assurer que l’édifice ne sera pas endommagé. L’huile s’est répandue sous l’édifice, et il faut creuser jusqu’à ce qu’on ne trouve plus de trace de contaminant».
Le chantier d’excavation est impressionnant. Sans les poutres qui ont été installées pour soutenir l’édifice, il serait suspendu au-dessus du vide.
«Nous prenons toutes les précautions pour assurer que tout rentre dans l’ordre et pour obtenir notre certificat environnemental. Ça va couter cher et c’est une dépense qui n’était pas prévue dans nos budgets», rappelle Brad Samson.
Comme on peut le constater sur toutes ces photos, les travaux d’excavation sous le Centre acadien Grand-Rustico sont très importants. (Photos : Nick Arsenault)
- Par Jacinthe Laforest -
