Le 7 mai 2014
La pêche au hareng du printemps a ouvert au début de la semaine dernière et en quelques jours, les pêcheurs avaient déjà atteint leur quota de 22 000 livres par semaine.
«Jeudi, après mes débarquements, il me manquait 60 livres, alors j’ai décidé de ne pas retourner vendredi», dit Alphonse Richard qui, à 83 ans, est encore capitaine d’un bateau.
«Il y a un gars qui veut acheter mon bateau et tout ce qui va avec, mais je ne suis pas prêt à m’en aller au Chez-Nous. J’aimerais rester sur mon bateau jusqu’à 90 ans», dit Alphonse Richard, qui est capitaine depuis qu’il a 18 ans.
Ses deux fils ne partagent pas sa passion pour la pêche. «J’en ai un qui travaille dans la construction et l’autre qui est parti en Alberta. Ça ne me dérange pas. Du moment qu’ils gagnent leur vie. Dans la pêche, c’est presque impossible de gagner sa vie de nos jours. Les prix sont trop bas et tout coûte cher, incluant la main d’œuvre.»
Cette année, le hareng était au rendez-vous. Robert Arsenault, propriétaire de Arsenault’s Fish Mart, assure qu’il a acheté plus de hareng dans ces premiers quelques jours que durant les trois ou quatre dernières années.
Tout comme Alphonse Richard, il ne comprend pas pourquoi les quotas sont fixés si bas. «Ils devraient laisser les pêcheurs pêcher tant qu’il y a du poisson. Ça ne dure pas longtemps. Le poisson est seulement ici quelques jours, pour frayer, et après il s’en va», dit Robert Arsenault.
Alphonse confirme qu’il avait l’intention de tendre à nouveau ses filets pour une deuxième semaine de pêche, mais il n’était pas certain qu’il y aurait encore du poisson.
La pêche au hareng est salissante. Les poissons, quand il y en a, sortent des filets pour tomber directement sur le plancher du bateau. Lorsque les bateaux reviennent au quai pour le déchargement, les poissons frétillent encore. Le déchargement se fait le plus rapidement possible. À la pelle, les deux pieds dans les poissons, les pêcheurs et leurs employés remplissent les bacs. Les écailles collent partout et l’odeur est entêtante.
On hisse les bacs en dehors du bateau et on les pèse, pour vérifier les quotas et fixer les prix aux pêcheurs.
Lorsque le bateau est vide, on le nettoie à la grande eau, car il en a bien besoin.
À 83 ans, Alphonse Richard est capitaine de bateau depuis qu’il a 18 ans. Selon lui, c’est de plus en plus difficile de gagner sa vie comme pêcheur.
Raymond Gallant, employé d’Alphonse Richard, remplit les bacs de harengs.
Robert Arsenault de Arsenault’s Fish Mart assure qu’il a acheté plus de harengs au cours des premiers jours de la pêche que durant les quatre dernières années.
- Par Jacinthe Laforest -
