Le gouvernement provincial avise les Insulaires que la présence d’un petit ténia (ver solitaire) principalement retrouvé chez les renards et les coyotes, appelé Echinococcus multilocularis, a été détectée à l’Île-du-Prince-Édouard à des niveaux plus élevés que précédemment.
Des recherches menées par le Collège vétérinaire de l’Atlantique entre 2020 et 2025 montrent que 20 à 30 % des renards roux et des coyotes de l’Île sont porteurs du parasite. Bien que cela arrive rarement, le parasite peut provoquer chez l’humain une maladie appelée échinococcose alvéolaire, mais les responsables de la santé publique soulignent que le risque pour la santé humaine reste extrêmement faible, même dans les régions où le parasite est bien implanté.
« Même s’il est important d’être vigilant, il n’y a pas lieu de s’alarmer », a déclaré Marguerite Cameron, épidémiologiste au Bureau de la médecin hygiéniste en chef. « Même dans certaines régions du Canada et d’Europe où ce parasite est présent depuis un certain temps, les infections chez l’humain sont rares. Les mesures préventives telles que se laver les mains, laver ou cuire les aliments sauvages cueillis et consulter votre vétérinaire au sujet de l’utilisation de vermifuge pour les animaux de compagnie sont très efficaces. Notre objectif est de fournir aux Insulaires des informations claires et précises sur la manière de réduire leur risque d’exposition. »
Le parasite se propage principalement par les excréments d’animaux infectés tels que les renards, les coyotes et, parfois, les chiens. Les humains peuvent être infectés s’ils ingèrent accidentellement des œufs microscopiques présents dans des aliments, de l’eau ou de la terre contaminés, ou par contact étroit avec des animaux qui ont été exposés au parasite.
« Notre communauté vétérinaire est consciente de la présence de ce parasite et est bien équipée pour aider à informer les propriétaires d’animaux de compagnie sur les mesures préventives qui peuvent aider à lutter contre les infections », a déclaré la Dre Jill Wood, vétérinaire en chef de l’Île-du-Prince-Édouard. « Éloigner les animaux domestiques des animaux sauvages et de leurs excréments, et des aliments non lavés tels que les baies sauvages et la verdure, et veiller à ce que les animaux soient régulièrement vermifugés sont autant de mesures qui peuvent contribuer à prévenir la propagation de ce parasite. »
Le PEI One Health Committee reconnaît le lien entre la santé humaine, animale et environnementale et encourage toujours les Insulaires à prendre les précautions suivantes :
- Se laver les mains après avoir manipulé des animaux domestiques, de la terre ou des aliments cueillis dans la nature;
- Nettoyer ou cuire les baies sauvages, les herbes et autres fruits et légumes poussant au sol avant de les consommer;
- Consulter un vétérinaire au sujet du vermifuge de routine et des moyens d’empêcher les animaux domestiques de chasser ou d’entrer en contact avec les excréments d’animaux sauvages;
- Éviter d’attirer ou de nourrir des animaux sauvages tels que les renards ou les coyotes près des domiciles;
- Utiliser des gants pour manipuler les animaux sauvages (en particulier les chasseurs, les trappeurs ou les professionnels vétérinaires).
« Cette découverte nous permet de prendre des mesures éclairées et proactives », a déclaré Dre Cameron. « En travaillant ensemble de façon interdisciplinaire, nous pouvons minimiser les risques et assurer la sécurité des Insulaires et de leurs animaux de compagnie. »
La situation continuera d’être surveillée par le PEI One Health Committee, qui est composé d’experts en santé publique, en médecine vétérinaire et en faune sauvage travaillant en collaboration.
