Le nouveau livre illustré bilingue de Georges Arsenault, intitulé L’Acadie de l’Île-du-Prince-Édouard : Images du passé, a été lancé officiellement au Musée acadien de l’Île-du-Prince-Édouard le jeudi 3 juillet en présence d’un public conquis d’avance, plusieurs personnes figurant même dans le livre. Encore une fois, Georges Arsenault nous fait le présent du passé.
«Je suis dans le livre, mais je ne me souviens pas du jour où la photo a été prise», dit Bella Bernard, qui comme bien des personnes dans la salle, figure dans le livre. La photo où Bella Bernard est en vedette représente deux enfants qui jouent avec des véhicules de type «boîte à savon» que les enfants fabriquaient pour s’amuser.
Erma Arsenault d’Abram-Village est elle aussi dans le livre. «Je suis dans le chapitre qui parle de musique», dit la dame avec fierté, au moment de la collation.
Ce nouvel ouvrage de Georges Arsenault est basé sur une chronique qu’il a tenu dans La Voix acadienne, fidèlement, chaque semaine, pendant 10 ans. «Durant cette période, à partir de 2009, j’estime avoir publié environ 550 photos avec le texte d’explication. Je peux dire qu’environ 85 % des photos du livre ont déjà paru dans cette chronique, qu’on peut encore consulter dans les archives sur le site Web de La Voix acadienne.»
Comme Georges Arsenault possède des milliers de photos, qu’il continue à documenter de son mieux, un membre du public a voulu savoir s’il y aurait un tome 2 à cet ouvrage. «C’est certain qu’il y aurait matière à faire encore plus», a répondu l’auteur.
Excellente qualité d’image
Dès qu’on ouvre le livre, la qualité du papier et des photos est évidente. James Perry, lui-même historien et généalogiste, n’a pu s’empêcher de noter la qualité et la clarté des photos. Interrogée sur l’utilisation possible de l’IA pour améliorer les photos, l’éditrice Terrilee Bulger a assuré qu’aucune photo n’a été reconstruite dans l’IA. «Notre graphiste utilise Photoshop et travaille chaque photo de son mieux», a insisté la dame, propriétaire de la maison d’édition, Acorn Press de Charlottetown, à qui on doit le livre.
Pour elle, ce livre, bilingue, permet aux personnes qui ne parlent plus ou qui ne parlent pas le français, de profiter des connaissances qu’il contient, au même titre que les personnes qui parlent français. «Ce livre est un véritable trésor… Georges Arsenault est un trésor», a-t-elle ajouté, faisant rougir le principal intéressé.
Ce dernier a décrit les principaux chapitres du livre comme les hommes au travail; les femmes au travail; l’enfance; la jeunesse; les loisirs; les noces; la musique et plusieurs autres.
Georges Arsenault avoue que l’idée de faire un livre basé sur sa chronique Image du passé ne s’est imposée que récemment. «Lorsque je préparais les chroniques pour LVA, je les faisais une à la fois, sans penser que ça donnerait un livre un jour», a-t-il dit.
Il a remercié chaleureusement les personnes qui l’ont appuyé dans ce projet, incluant Sally Ross, amie de longue date, traductrice et réviseure, Samuel Arseneault, géographe de formation, qui a produit une carte afin d’illustrer l’origine des photos figurant dans le livre, ainsi que, évidemment, la maison d’édition Acorn Press.
«J’en profite pour remercier toutes les personnes qui m’ont laissé consulter leurs albums de photos de famille et emprunter des photos pour les numériser. Elles ont dû me trouver tannant parfois, mais si je n’avais été si tannant, plusieurs de ces photos auraient peut-être déjà disparu», a-t-il supposé.
Pour Noëlla Richard, directrice du Musée acadien où le lancement avait lieu le 3 juillet, cela illustre l’importance de conserver les photos anciennes et les renseignements qui s’y rattachent.
Le livre est disponible dans plusieurs boutiques et organisations de la région Évangéline et ailleurs dans la province. On peut également le commander du site Web de la maison d’édition Acorn Press et sur Amazon. Un second lancement avait lieu au Carrefour de l’Isle-Saint-Jean le vendredi 4 juillet en soirée.
