Une dizaine de personnes se sont retrouvées le jeudi 8 octobre, en après-midi, dans l'espace vert d'Upton, à Charlottetown, pour planter des arbres. L'activité, organisée par l'Upton Farmland Trust, fait partie d'un projet de reboisement. Il vise à redonner de la vie à un ancien terrain agricole.
Le ciel était gris entre 15 h et 17 h, mais ça n'a dérangé personne. Les bénévoles s'étaient donné rendez-vous au stationnement du site, près du chemin Maypoint, au tournant de la route. L'invitation circulait sur Facebook et dans les calendriers communautaires. On demandait aux gens d'apporter une pelle, s'ils en avaient une.
Sur place, de jeunes arbres en pots attendaient dans l'herbe haute. Des piquets avec un ruban orange marquaient les endroits où creuser. Un bénévole passait avec une débroussailleuse pour dégager les lieux, pendant que les autres se mettaient à genoux dans la terre rouge de l'Île pour installer les plants. Une remorque et une brouette servaient à transporter le matériel d'un bout à l'autre du terrain.
Un ancien champ qui redevient forêt
Chase Guindon, qui fait partie du projet de reboisement, explique que l'endroit est précieux. Le site est décrit comme le plus grand espace vert protégé de Charlottetown.
« C'est un espace important pour l'écologie, mais aussi pour la communauté, pour que les gens puissent l'utiliser », dit-il.
Le terrain n'a pas toujours été boisé. « À un moment donné, c'était une ferme, et avec les années, la forêt a graduellement repris sa place », raconte M. Guindon. Les gens du projet l'aident en ajoutant des arbres. On voyait d'ailleurs déjà de jeunes arbres bien partis ailleurs sur le terrain. Cette semaine, une quinzaine d'arbres de plus devaient aussi être mis en terre.
Des arbres d'ici
Les arbres plantés sont tous des espèces qui poussent naturellement dans la région. Certains viennent de MacPhail Woods. C'est un choix important.
Des arbres de chez nous s'adaptent mieux au sol et au climat, et ils offrent un abri aux oiseaux et aux petits animaux qui vivent déjà là.
Le geste est simple. On creuse un trou, on sort le plant de son pot, on le met en place et on remet la terre autour. À deux, ça va vite. Plusieurs bénévoles travaillaient d'ailleurs en équipe, l'un tenant le plant pendant que l'autre manoeuvrait la pelle. Entre deux trous, on prenait le temps de jaser et de poser pour une photo, pouce en l'air.
Du monde de partout
M. Guindon ne s'attendait pas à une foule. Il n'y avait pas d'inscription, et l'activité avait surtout été annoncée sur Facebook. « On serait content si on réussissait à avoir une dizaine de personnes pour nous aider », disait-il. C'est à peu près ce qui est arrivé.
Chase Guindon, du projet de reboisement de l'Upton Farmland Trust, devant un des arbres plantés.
Parmi les participants, il y avait Ted Kao et Shizhong Lin, du GBIS, ainsi que Ruth DeLong, membre du conseil d'administration de l'Upton Farm Trust. D'autres bénévoles de la région se sont aussi joints à eux. Certains étaient venus entre amis ou en famille. D'autres sont arrivés seuls, pelle sur l'épaule, et ont vite trouvé quelqu'un avec qui travailler.
Shizhong Lin (à gauche) et Ruth DeLong, membre du conseil d'administration de l'Upton Farm Trust, installent un plant dans la terre rouge de l'Île. (Photos : Amayes Hadj Amar)
Une dizaine de personnes, ça ne fait pas une forêt. Mais ça fait quelques arbres de plus, et c'est comme ça que le projet avance plant après plant.
Les gens qui veulent en savoir plus sur le travail de l'Upton Farmland Trust peuvent consulter le uptonfarmlands.com.
Julia Brown et Clay Cutting, deux des bénévoles, avec leurs pelles et des plants prêts à être mis en terre.
