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Par Jacinthe Laforest
Olivia Ellsworth-Wilson (à gauche), de Prince-Ouest, a mérité le tablier d’or dans la catégorie non traditionnelle tandis que Krystal Horudko (Charlottetown) a mérité le tablier d’or dans la catégorie traditionnelle. Les juges de la grande finale étaient Robert Pendergast, Nicholas Tomasic et Ilona Daniel.  Le Festival du pâté a été imaginé par Arnold Smith (à droite).  (Photo : J.L.)

Le Meat Pie Festival du pâté 2024 a pris fin le dimanche 15 décembre au cours d’une soirée enlevante de musique au terme de laquelle les organisateurs du Festival ont présenté leurs tabliers d’or, d’argent et de bronze dans les deux catégories.  Loin de s’épuiser, le Festival élargira son rayon d’action en 2025.  

Dans la catégorie traditionnelle, la gagnante est Krystal Horudko, qui avait reçu la seconde place lors de la finale à Charlottetown.  La gagnante de la première place, Elaine McGuigan, avait dû se désister.  Dans la catégorie non traditionnelle, c’est Olivia Ellsworth-Wilson de Prince-Ouest qui a dominé.  

Dans la catégorie non traditionnelle, le tablier de bronze est allé à Alejandra Ferrada (Summerside), et le chef Greg Arsenault a mérité le tablier d’argent dans cette même catégorie.  Pour la catégorie traditionnelle, le tablier de bronze a été octroyé à Ronnie Blacquiere (Rustico) et le tablier d’argent est allé à Olivia Ellsworth-Wilson (Prince-Ouest).  

Les juges pour cette dernière étape du concours 2024 étaient Robert Pendergast, président du jury qui a assisté aux six finales régionales en plus de la grande finale.  Pour cette soirée, il était accompagné de la cheffe Ilona Daniel et de Nicholas Tomasic.  

«Les deux catégories sont très différentes et je les ai abordées avec deux différentes lentilles.  Pour la catégorie traditionnelle, il y a des qualités auxquelles on s’attend : la croûte est-elle cuite, la viande est-elle bien assaisonnée.  Pour la catégorie non traditionnelle, c’est tellement large.  C’est très difficile de les comparer», dit Ilona Daniel. 

Nicholas Tomasic a, lui aussi, trouvé la tâche difficile.  «Je m’imagine les histoires derrière les pâtés qui font partie des traditions de tellement de familles.  J’ai l’impression de juger quelque chose d’intime et de personnel», dit le jeune homme.  

Une soirée très réussie

La grande salle du Club des Lions Cymbria était remplie de gens venus écouter la belle musique traditionnelle et assister aux présentations des prix.  Les billets pour la soirée, au prix de 30 $, donnaient aussi droit à deux morceaux de tarte de la Handpie Company.  

Sur la scène, les musiciens provenant des régions acadiennes de l’Île ont tour à tour raconté quelques-unes de leurs traditions musicales.  Comme le juge attitré du Festival, Robert Pendergast, aime le dire : la musique et les pâtés vont très bien ensemble.  

Les musiciens étaient Megan Bergeron au piano, Tuli Porcher au violon, Michael Richard à la guitare, Brandon Peters aux cuillères, Johnny Ray Arsenault à la guitare, Richard Wood au violon et JJ Chaisson au violon.  La plupart de ces musiciens avaient déjà joué avec quelques-uns des musiciens sur scène, mais la formation du 15 décembre et le son produit dans la salle, étaient entièrement nouveaux, et ne seront jamais exactement les mêmes.  Il fallait donc y être.  

Le Festival 2024 est terminé et 2025 se profile à l’horizon.  Dans la nouvelle année, le Festival du pâté offrira des ateliers de fabrication de pâtés dans chacun des centres scolaires et communautaires.  

«Nous avons demandé et reçu du financement pour organiser une série d’ateliers dans les écoles.  Ça va se faire de janvier-février jusqu’au mois de mai», dit Christian Gallant, coordonnateur du Meat Pie Festival du pâté.  

En cette fin d’année, les détails sont encore à être mis au point, mais les objectifs sont clairs : permettre aux jeunes de s’approprier une tradition et de découvrir toute la richesse de l’héritage qui s’y rattache.  «On utilise la tradition du pâté pour parler de la culture acadienne en général», dit Christian Gallant. 

Selon lui, un autre projet découlant directement du Festival du pâté est en développement : un livre de recettes.  «On a été approchés par une compagnie de la Nouvelle-Écosse qui veut faire un livre sur le Festival.  Ça va prendre quelques années, pour réunir assez de contenu.  Depuis 2024, nous demandons auxgagnants régionaux et provinciaux de nous fournir leurs recettes.  Certains acceptent, d’autres sont plus réticents», confirme Christian Gallant.  

Le coordonnateur est confiant qu’avec ces projets, et la possibilité d’ajouter des catégories, le Meat Pie Festival du pâté est promis à un bel avenir.  

Mentionnons que, pour la première fois, le Festival du pâté est inclus dans le partenariat de Canada’s Food Island.  Chaque gagnant des tabliers d’or, d’argent et de bronze a reçu un chèque cadeau de Canada’s Food Island, en plus des prix donnés par le Festival.  

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