La COVID-19 n’est certes plus le sujet de l’heure à l’Île-du-Prince-Édouard, mais le virus est tout de même toujours présent. Les indicateurs montrent d’ailleurs une hausse des cas à partir de la dernière semaine du mois d’août. De nouveaux vaccins sont sur le point d’arriver à l’Île.
La Dre Heather Morrison ne s’ennuie pas de faire des conférences de presse chaque jour ou tous les deux jours sur la COVID-19. «Ça ne me manque pas du tout», dit-elle en riant, lors d’un entretien téléphonique avec La Voix acadienne le 6 septembre.
«Nous sommes certainement dans une place très différente de celle où on était il y a seulement quelques années. On a des outils et des connaissances qu’on n’avait pas et on les utilise pour protéger les gens et réduire la pression sur notre système de santé», dit la médecin.
Nouveaux variants présents à l’Île et vaccin à jour
Au Canada, les variants les plus répandus à l’heure actuelle sont le EG5 et le BA286. Le EG5 a d’ailleurs été détecté dans les eaux usées de Charlottetown. «Ce sont des sous-variants d’Omicron. C’est difficile de dire avec précision si ces sous-variants sont plus ou moins virulents que les autres, car un très grand nombre de personnes a déjà une immunité face à Omicron, y ayant été exposé», dit la médecin.
Santé Canada devrait approuver sous peu une nouvelle formule de vaccin visant plus particulièrement les récentes mutations du virus. «Dès que ce vaccin sera approuvé, nous allons le recevoir ici à l’Île. Nous encourageons les personnes de 5 ans et plus, dont la dernière dose remonte à plus de six mois, à recevoir le nouveau vaccin. Le vaccin peut être administré en même temps que celui de la grippe», rappelle la Dre Heather Morrison.
Concernant la grippe, justement, des vaccins saisonniers devraient arriver dans la province à peu près en même temps que ceux contre la COVID. La Dre Morrison indique que dans l’hémisphère sud, où l’hiver se termine actuellement, le taux de vaccination a été plus bas que d’habitude. De nombreux enfants ont dû être hospitalisés. Pour éviter cette situation à l’Île, la Dre Morrison recommande que les enfants de 5 ans et plus reçoivent le vaccin contre la grippe.
Le bon sens est encore obligatoire
Il n’est plus obligatoire de s’isoler lorsqu’on est atteint de la COVID, ou dans l’incertitude. Cependant, le «bon sens» continue de s’appliquer. «Si vous êtes malades, vous restez à la maison. Vous n’allez pas rendre visite à vos parents, ni chez eux ni dans une résidence. Si vos enfants ne se sentent pas bien, gardez-les à la maison. Ça ne change pas. Si vous vous sentez fragiles, portez un masque. La bonne hygiène des mains et l’étiquette respiratoire (tousser dans son coude) sont bonnes pour tous et pour tous les virus respiratoires», rappelle la médecin.
Tests rapides et indicateurs
Il n’y a plus de cliniques de dépistage dédiées à la COVID-19, mais les tests rapides sont toujours disponibles gratuitement aux centres Accès ÎPÉ, dans les bibliothèques publiques et dans les pharmacies. «Ce sont sur-tout les personnes qui sont les plus à risque d’avoir des symptômes graves qui doivent utiliser ces tests pour pouvoir recevoir le traitement “Paxlovid“», précise la médecin.
La santé publique surveille toujours certains indicateurs pour déterminer les fluctuations dans les nombres de cas. Il ne faut plus s’attendre cependant à voir des nombres exacts de cas affichés chaque semaine sur le site Web de la province.
«Nos indicateurs incluent les éclosions dans les résidences pour les personnes âgées, le nombre de personnes diagnostiquées à l’hôpital ou lors d’une visite à l’urgence, le nombre de prescriptions pour le Paxlovid, ainsi que les échantillons dans les eaux usées de plusieurs municipalités à l’Île. C’est relativement nouveau pour nous, à l’Île-du-Prince-Édouard. Et certainement, ça a commencé avec la COVID-19, mais plus tard, cet automne, nous allons utiliser ces échantillons pour détecter la grippe. Ce sera une première pour nous à l’Île», souligne la médecin hygiéniste en chef de la province. Saisonnalité non établie
Contrairement à la grippe et aux autres virus respiratoires, dont la saisonnalité est bien établie (automne et hiver), le virus de la COVID-19 ne semble pas, du moins pas encore, répondre à un schéma saisonnier. «Avec le temps, il est probable qu’il deviendra plus fréquent à l’automne et à l’hiver, mais pour le moment, il semble être présent à longueur d’année», indique la porte-parole.
Elle rappelle en terminant les consignes de base : se laver les mains régulièrement, tousser dans son coude, porter le mas-que si on en sent le besoin et rester à la maison si on est malade, que ce soit la COVID-19 ou un autre virus. Et surtout, se faire vacciner et connaître ses risques de complications.