La Voix acadienne

Le gouvernement provincial a reçu, le jeudi 16 novembre, le rapport annuel du Secrétariat aux affaires acadiennes et francophones, concernant l’application de la Loi sur les services en français.  Le rapport de 33 pages contient les informations habituelles, aseptisées et déjà toutes digérées, ne permettant pas d’identifier quelle recette a été utilisée.

Ça ne sera probablement pas avant le milieu de l’année 2025 que Province House rouvrira au public.  Les travaux se poursuivent, une étape à la fois.  Le 15 novembre, le gouvernement fédéral a annoncé un financement additionnel de 46 millions de dollars, portant à 138 millions de dollars l’argent investi, à environ 18 mois de la fin des travaux.  

Le sous-sol a été creusé d’environ trois pieds pour lui donner plus de hauteur.  On peut voir les piliers de ciment ajoutés sous les colonnes originales.  Cet espace sera utilisé pour du rangement et de l’entreposage, entre autres.  (Photo : J.L.)

Initié en 2014, pendant l’année du 150e anniversaire de la Conférence de Charlottetown, le projet de rénovation et de reconstruction de Province House a été mis en branle en 2015 et depuis, très peu de personnes ont pu mettre les pieds dans l’édifice, pour constater l’avancement ou encore, l’apparente stagnation des travaux.  

Avec les 46 millions de dollars supplémentaires annoncés le 15 novembre, le projet a demandé jusqu’à présent un investissement de 138 millions de dollars.  «C’est beaucoup d’argent», concède le député de Charlottetown à Ottawa, Sean Casey, «mais il faut tenir compte de l’importance de l’édifice et de l’ampleur des travaux», a-t-il ajouté. 

La cage de l’ascenseur sera aménagée sur toute la hauteur du bâtiment, soit les trois étages.  Pour la première fois, toutes les personnes auront accès à l’édifice et aux activités qui s’y déroulent.  (Photo : J.L.)

L’ampleur des travaux est, en effet, difficile à décrire.  Chaque pierre de l’édifice a été dessertie du mortier d’origine, vérifiée, réparée ou remplacée, avant de retrouver sa place dans un mur tout neuf.  Ce travail a été effectué en partie sous la direction du maître maçon Justin Guignion.  «Lorsque les travaux seront finis, plus personne ne verra le travail qu’on a fait.  Mais il fallait le faire et le faire bien», a-t-il indiqué avec fierté.  

La plus grande partie des structures qu’il est maintenant possible de voir sera, dans une prochaine phase, recouverte par des finitions et des embellissements.  Cependant, une découverte relativement récente force les artisans à trouver une façon de laisser visible une partie de la structure. 

Le maître maçon, Justin Guignion, est fier du travail accompli.  (Photo : J.L.) 

On a en effet découvert la signature de l’architecte et du contremaître Isaac Smith, qui a dirigé la construction de l’édifice dans les années 1800.  «Ce projet n’a pas été son premier, mais il a été le dernier qu’il a réalisé.  Après quoi, à 52 ans, il a changé de carrière et est devenu représentant pour une société biblique», a indiqué Ian Scott dont l’épouse est une descendante du bâtisseur.  

Les principaux participants à cette étape de la restauration se trouvent devant l’impressionnant mur de pierre de la Salle de la Confédération.  Cette salle contient le seul médaillon (au plafond) en ovale de l’édifice.  (Photo : J.L.)

Brian Willis, un des principaux contremaîtres du chantier actuel, affirme que la signature sera préservée et visible, d’une manière ou d’une autre.  «Au début, quand on l’a découverte, on pensait qu’on pourrait couper la section où la signature apparaît et la mettre sous verre, mais elle est sur une poutre de soutien, alors cette option n’est pas envisageable.  Nous allons trouver une façon de la garder visible.»

Cette signature a été trouvée dans une poutre du plafond de la salle de la Confédération, la salle où la Conférence de Charlottetown a eu lieu en 1864.  

Ces médaillons se trouvent dans la salle de la législature.  La plupart sont les médaillons originaux et leur positionnement a été consolidé durant les travaux, en raison de leur lourdeur.  Un des médaillons au plafond de la bibliothèque s’est malheureusement effondré et devra être remplacé.  (Photo : J.L.)

Un contrat a été attribué pour l’achèvement des travaux restants de la troisième phase du projet. Il s’agit notamment de travaux d’aménagement liés à l’accessibilité universelle, à la conformité au code de prévention des incendies, aux systèmes du bâtiment, y compris les systèmes électriques, les systèmes mécaniques et les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation [CVC]) et aux finitions intérieures telles que la peinture et le revêtement de sol. Grâce à ces travaux, Province House deviendra pleinement accessible pour la première fois de son histoire, et le nouveau système géothermique de chauffage et de climatisation améliorera son efficacité énergétique, permettant ainsi de réaliser des économies d’environ 10 000 $ par année.

La signature d’Isaac Smith se lit comme suit : Mr I Smith.  Elle a été découverte sur une poutre du plafond de la Chambre de la Confédération.  (Photo : J.L.)

La dernière partie du projet, soit la phase quatre, nécessitera la conception, la préparation et l’installation de nouvelles expériences pour les visiteurs au lieu historique national Province House. Conformément au Cadre pour l’histoire et la commémoration de Parcs Canada, les communautés autochtones et culturelles nationales et locales ont été mobilisées pour veiller à ce que de nombreuses voix soient représentées dans les expositions. Les membres de l’équipe responsable des expositions travaillent actuellement à l’élaboration du contenu et à la conception des expositions.

Ian Scott est le mari d’une descendante du constructeur et architecte de Province House.  Une des seules photos qui existe d’Isaac Smith est en sa possession.  (Photos : J.L.)

Ce projet a débuté en 2015, après qu’une enquête ait révélé que les fondations, les murs de pierre, les fenêtres et la toiture nécessitaient tous des travaux importants. En février 2020, le gouvernement du Canada a annoncé ce qui devait être la dernière affectation budgétaire pour le projet. À ce moment, l’achèvement du projet était prévu pour l’été 2022. Cependant, la pandémie de COVID‑19 a engendré des problèmes liés à la main-d’œuvre et à la chaîne d’approvisionnement, une hausse du coût des matériaux et des retards dans la réalisation du projet qui n’auraient pas pu être anticipés lorsque celui-ci a commencé. La nouvelle échéance pour l’achèvement des travaux restants et la réouverture au public est prévue pour 2025.

Les travaux de construction du lieu historique national Province House se sont échelonnés de 1843 à 1847

Brian Willis, un des principaux contremaîtres, affirme que la signature de l’architecte et constructeur, Isaac Smith, pourra être admirée par les prochaines générations.  (Photo : J.L.)

La première séance de l’Assemblée législative de l’Île-du-Prince-Édouard a eu lieu dans ce bâtiment en janvier 1847. Il se classe au deuxième rang des plus vieux édifices législatifs du Canada encore en usage aujourd’hui, derrière le bâtiment « Province House » de la Nouvelle‑Écosse qui a ouvert ses portes en 1819.Province House appartient au gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard et est exploité comme un lieu historique national par Parcs Canada, conformément à une entente conclue avec la province en 1974.

Josh Silver dirige le programme de construction patrimoniale du Holland College.  Pour ses étudiants, ce projet de restauration est une mine d’or.  Chaque habillage de fenêtre, comme celui qu’on voit derrière le professeur, sera démonté, puis réassemblé selon les normes de l’époque, sans aucun clou.  (Photo : J.L.)

Chaque année, depuis que la pratique a été adoptée, la Société acadienne et francophone de l’Île-du-Prince-Édouard présente à une personne, lors de son assemblée générale annuelle, le Certificat de citoyenneté honorifique de l’Acadie de l’Île.  Cette année, trois personnes ont reçu leur citoyenneté d’honneur, incluant Carlo Lavoie, à titre posthume.  La présentation à son épouse, Sanda Badescu, a été riche en émotion.  Les deux autres récipiendaires sont Julie Gagnon de Winsloe et Louise Bossé de Summerside.  

Sanda Badescu s’est présentée au micro, ayant du mal à contrôler ses sanglots.  «Je n’étais pas préparée à prendre la parole.  C’est vrai que si une personne avait à cœur la cause de la langue française et de la culture acadienne, c’était Carlo. Je l’admirais énormément pour ça.  Il nous manque, à nous, sa famille, mais aussi, je pense, à la communauté en général.  Merci pour ceci», a réagi Sanda Badescu, d’une voix secouée de sanglots. 

Carlo Lavoie

C’est à Julie Gagnon, qui a côtoyé Carlo Lavoie pendant plusieurs années, lorsqu’elle-même enseignait à UPEI, qu’a été confiée la tâche de présenter le récipiendaire, ce qu’elle a fait dans ses propres mots.  «Carlo avait à cœur la cause de la langue française et de la culture acadienne.  Lorsque nous parlions tous les deux, nous rêvions de franciser l’UPEI», a-t-elle mentionné.  

Plus sérieusement, Carlo Lavoie a été un ardent défenseur et promoteur de la communauté acadienne et francophone, en l’étudiant dans les récits, en la faisant connaître à ses étudiants et à ses collègues un peu partout dans la francophonie mondiale, notamment par ses propres écrits et les travaux de recherche qu’il a dirigés et auxquels il a participé.  

«Carlo Lavoie a été un homme engagé et généreux, et son absence se fera ressentir longtemps.  Ses actions et son dévouement resteront gravés dans notre mémoire collective», peut-on lire dans le texte officiel fourni par la SAF’Île.    

Louise Bossé

C’est à Diane Ouellette, amie de longue date, que la SAF’Île a confié la tâche de présenter à Louise Bossé, de Summerside, le Certificat honorifique de citoyenneté acadienne.  

Ajoutant ici et là des touches personnelles et des anecdotes savoureuses, Diane Ouellette a décrit une personne dévouée, qui a consacré une grande partie de sa vie à sa carrière d’infirmière bilingue à l’hôpital du comté de Prince.  «En tant qu’infirmière, elle a apporté réconfort, soins et soutien à de nombreuses personnes, mais ce qui la distingue, particulièrement, c’est son engagement inébranlable envers la préservation et la promotion de la langue française dans le domaine de la santé.  Malgré les défis et les obstacles, Louise a toujours fait de son mieux pour offrir ses services en français, veillant à ce que nos concitoyens puissent recevoir des soins dans leur langue maternelle», a insisté Diane Ouellette.  

Cette dernière ne pouvait pas passer sous silence que Louise Bossé est une fervente lectrice et qu’elle a aussi joué un rôle primordiallors des récentes éditions du Salon du livre de notre province.  

Louise Bossé de Summerside a remercié la SAF’Île et en particulier son amie de longue date, Diane Ouellette, pour l’honneur, reçu des mains de Diane Ouellette, assistée de Charles Duguay.  (Photos : J.L.)

Julie Gagnon

Julie Gagnon, maintenant directrice de l’École Saint-Augustin et présidente d’Actions Femmes, a elle aussi reçu le Certificat de citoyenne d’honneur de l’Acadie de l’Île.  C’est une amie de longue date, Johanne Poirier, qui a présenté la récipiendaire avec plaisir.  Cette dernière a avoué sa surprise, lorsqu’elle a pris la parole pour remercier.  «Vous m’avez eue», a-t-elle avoué.  

Originaire de Québec, elle vit à l’Île-du-Prince-Édouard depuis 1996, Julie Gagnon est bien plus qu’une enseignante.  «Ce qui la distingue, c’est sa vision de l’éducation en dehors des murs de l’école.  Elle promeut l’apprentissage en plein air et la réconciliation avec les communautés autochtones», a indiqué Johanne Poirier.  Les efforts de Julie Gagnon en matière de réconciliation précèdent même la création de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation.  

Julie Gagnon est l’animatrice attitrée de l’émission French Connexion sur le poste communautaire d’Eastlink.  Elle aime découvrir de nouvelles personnes et les faire découvrir à un public plus grand.  

La nature joue un grand rôle dans la pédagogie que Julie Gagnon pratique à l’École Saint-Augustin.  À titre de membre du comité consultatif de «Take Me Outside», la mère de famille partage son amour de la nature avec les élèves canadiens, en organisant même des camps virtuels en français pour tout le pays.

Julie Gagnon entourée de Johanne Poirier, coprésidente du Carrefour de l’Isle Saint-Jean et Charles Duguay, vice-président de la SAF’Île.  (Photo : J.L.)

Charles Duguay, citoyen honorifique de l’Acadie de l’Île depuis 2018, est le récipiendaire de l’Ordre du mérite acadien de 2023.  Originaire de Shippagan, au Nouveau-Brunswick, il s’est établi à l’Île-du-Prince-Édouard en 1988, pour sa carrière d’avocat à Anciens Combattants Canada.  Depuis, Charles Duguay participe avec entrain au développement de l’Acadie de l’Île.  

Charles Duguay s’est montré ému, lorsqu’il a pris la parole, après avoir reçu la statuette de l’Ordre du mérite acadien, la plus haute distinction décernée par la Société acadienne et francophone de l’Île-du-Prince-Édouard.  

«Vous savez, on ne s’engage, pas pour être reconnu, mais parce qu’on croit à quelque chose qui nous a été transmis par d’autres.  Dans mon cas, avec trois enfants, si j’ai pu m’engager et faire du bénévolat, c’est parce qu’il y avait quelqu’un qui restait derrière.  On remet le prix à une personne, mais c’est vraiment pour un travail d’équipe», a-t-il dit au micro, son épouse Gisèle à côté de lui.  

Au cours des quelque 35 dernières années, Charles Duguay a été membre actif de nombreux comités, contribuant de façon significative à la vie francophone dans la région de Charlottetown.  Il a siégé au conseil d’administration du Carrefour de l’Île-Saint-Jean, à la SAF’Île (où il est couramment le vice-président), aux Jeux de l’Acadie, et aux Francofolies de Charlottetown, pour n’en nommer que quelques-uns.  Plus récemment, la cause qui le passionne est le projet de créer une radio communautaire francophone à l’Île.  Sa vision du projet inclut une antenne dans chaque centre scolaire et communautaire.  

À la retraite depuis 2018 après une belle carrière de 30 ans à Anciens combattants Canada, l’engagement de Charles Duguay n’a fait que s’intensifier, bien qu’il n’ait pas attendu si longtemps pour s’engager.  Il a fait partie du comité organisateur du Congrès mondial acadien de 2019 pendant les années précédant l’événement, puis, cette œuvre accomplie, il a consacré de nombreuses heures (aux côtés de son épouse Gisèle) à l’organisation des Jeux d’hiver du Canada de 2023.  

Dans une entrevue qu’il accordait à La Voix acadienne au cours d’un des nombreux événements auxquels il a participé, il expliquait que le succès du bilinguisme de ces jeux dépendait de l’engagement des personnes francophones et bilingues, engagement qui a d’ailleurs dépassé les objectifs.  

Charles Duguay demeure vice-président de la SAF’Île.  Il est aussi membre du comité organisateur du Salon du livre 2024.

Les élèves de la Commission scolaire de langue française ont plus de difficultés à apprendre à lire et à écrire depuis 2020 et le début de la pandémie. Le changement de visage de la population scolaire, mais aussi la pénurie d’enseignants contribuent à cette baisse des compétences.

Depuis de nombreuses années, la question des zones scolaires revient régulièrement dans le fonctionnement de la Commission scolaire de langue française.  La CSLF a entrepris, le mardi 24 octobre, une série de quatre consultations régionales, touchant les six écoles.

Plus de 7000 insulaires ont combattu aux côtés des Alliés durant la Première Guerre mondiale entre 1915 et 1918. Parmi eux, de nombreux Acadiens. Les soldats qui ont eu la chance de survivre et de revenir à l’Île-du-Prince-Édouard ont souvent été contraints de repartir pour trouver du travail.

En octobre 2020, La Voix acadienne a publié un article à propos d’un homme de North Tryon, Pieter Valkenburg, qui demandait de l’aide afin de découvrir des informations sur un certain Arthur DesRoches, qui serait né à Miscouche le 8 août 1891. Selon les informations qu’il possédait à l’époque, Arthur DesRoches était marié avec Mary Ann Wedge et ils avaient quatre enfants : Elizabeth-Eileen, Joseph-Alfred, Lucy-Pricilla et Charles-Arthur (ce dernier est mort en bas âge). Joseph-Arthur DesRoches est mort le 4 septembre 1918, après avoir été blessé à Ligny-St-Flochel en France. 

La Société acadienne et francophone de l’Île-du-Prince-Édouard, l’Association du Musée acadien de l’Î.-P.-É, la Fédération culturelle de l’Î.-P.-É, et Parcs Canada sont ravis de convier le public à la 16e cérémonie du Jour du Souvenir acadien, qui se déroulera avec solennité le mercredi 13 décembre 2023, à partir de 10 h 30, au Lieu historique national de Skmaqn-Port-la-Joye-Fort-Amherst.

Nous honorons notre histoire et notre devoir de mémoire. Des témoignages historiques éloquents retraceront la tragique déportation de 1758 des Acadiens de l’Île, marquant le 13 décembre comme le jour du naufrage du navire Duke William, emportant avec lui 360 Acadiens. Une marche solennelle conduira les participants jusqu’au monument de l’Odyssée où une couronne rappellera les événements qui ont forgé notre passé.

Cet épisode demeure la plus grande tragédie humaine de l’histoire de l’Île.

Nous vous encourageons à vous vêtir chaudement pour partager ensemble cette journée mémorable dédiée à l’histoire et au devoir de mémoire.

Chaque année, la communauté acadienne et francophone se recueille au Lieu historique national de Skmaqn-Port-la-Joye-Fort-Amherst, lieu emblématique du port d’entrée des Français et point de départ de la déportation. Pour plus d’informations sur ce lieu et son histoire, consultez le site Web de Parcs Canada.

En cas de tempête, l’annulation des activités sera communiquée sur le site internet de la SAF’Île et ses réseaux sociaux le matin de l’événement, avec l’engagement de déposer la couronne sur le monument de l’Odyssée dès le retour du beau temps.

Cette commémoration est rendue possible grâce au généreux soutien financier du gouvernement du Canada.

Pour plus d’informations et pour les inscriptions : Noëlla Richard, Association du Musée acadien de l’Î.-P.-É. : Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser. 

En prévision de la Semaine nationale de l’immigration francophone, le Collège de l’Île a donné à ses nombreux étudiants internationaux l’occasion d’être la vedette d’une courte vidéo afin de faire connaître leur parcours et donner quelques conseils aux futurs étudiants.  L’enregistrement s’est fait le jeudi 9 novembre dans les locaux du campus de Charlottetown du Collège de l’Île.