Isabelle Saunders, de Charlottetown, a été couronnée Miss Canada Atlantique lors d’un gala organisé à Dieppe, au Nouveau-Brunswick, récemment.
Elle avait rencontré Michel C. Belliveau, l’organisateur de l’événement, il y a quelques années alors qu’elle dansait de la claquettes au Festival Old Home Week à Charlottetown. Il lui avait demandé si elle serait intéressée.
«C’était quelque chose de nouveau que je n’avais jamais fait», de dire la jeune femme. «Comme la COVID ouvrait plus de portes, j’ai décidé de m’inscrire.» Cette catégorie est ouverte aux femmes 18 à 30 ans et six candidates briguaient le titre.
«Ces concours ont bien évolué depuis les années 60», de dire Michel C. Belliveau, «ce ne sont plus des concours de beauté. C’est maintenant un concours de personnalité et d’attitude et les candidates sont jugées sur la confiance en soi, l’éducation, l’engagement, le comportement et l’interaction avec les autres. Et ça leur ouvre des portes.» Le concours est en lien avec celui de Miss Canada, alors on suit sensiblement les mêmes bases du concours.
Le gala s’est déroulé pendant une journée avec cinq différents concours. En avant-midi, il y a eu des entrevues pendant lesquelles on leur posait des questions sur différents sujets. En après-midi, c’était la première partie du concours de talents auquel Isabelle participait. Les trois meilleurs étaient retenus pour un spectacle en soirée et elle a gagné ce concours.
«J’ai fait une danse de claquettes », de dire Isabelle, qui danse depuis l’âge de quatre ans. Elle a débuté ses cours de claquettes au Carrefour de l’Isle-Saint-Jean et a participé à des compétitions. Après un arrêt de quelques années, elle a repris des cours; elle a enseigné quelques années et a fait plusieurs spectacles. Isabelle est donc une habituée de la scène.
«Isabelle a gagné parce qu’elle était elle-même, naturelle, très confiante, sincère et vraie», de dire Michel C. Belliveau. «C’est une belle jeune femme qui dégage une beauté intérieure. »
En soirée, il y a eu quatre sorties sur l’estrade et, avec la tenue sportive, elle a parlé de son sport préféré. Elle joue de la ringuette depuis plusieurs années, a été arbitre, et lors de la dernière saison elle était l’entraîneure d’une équipe provinciale des moins de 14 ans de Charlottetown. L’équipe a participé au Championnat de l’Est en avril dernier.
«J’ai vraiment aimé l’expérience du gala», dit-elle. J’ai rencontré des gens intéressants qui étaient tous très gentils et on s’entraidait les unes les autres, car il fallait faire vite entre les numéros sur l’estrade. »
Isabelle n’a pas de plan précis pour une participation éventuelle à un autre concours du genre. «Je me suis inscrite à celui-ci, car c’était quelque chose que je n’avais jamais fait, mais on ne sait jamais», conclut-elle.
Isabelle a fait ses études à l’École François-Buote. Son père est anglophone et sa mère est une Acadienne de Dieppe. Âgée de 26 ans, elle travaille comme analyste technique au ministère des Anciens Combattants Canada à Charlottetown, un emploi qu’elle aime beaucoup. À l’occasion, elle est également placière au Centre des arts de la Confédération.